– Я тебя тоже люблю. – наконец сказал он, с радостью наблюдая, как заблестели её глаза, а губы растянулись в широкой улыбке.
Джесси придвинулась чуть ближе к нему, взяла его ладонь в свою и опустила их сцепленные руки себе на колени. Она не без удовольствия наблюдала за тем, как он всё больше и больше удивляется её действиям.
– И, Эдмунд, я тут подумала… Через три дня будет Маскарад… – она хитро ухмыльнулась.
– Я знаю. Я владею этим театром, не забывай.
– Да. Но ты не понял, что я предлагаю?
Пару секунд он ничего не понимал, а затем…
– Вместе? Пойти туда вместе, чтобы все узнали, что ты… что мы…
– Не хочешь разглашать? – Джесси спрашивала не раздражённо, а скорее, заинтересованно, наклонив голову набок.
Он закатил глаза.
– Потом не оберёшься слухов! – улыбнулся он, а Джесси рассмеялась. – Как же! Актриса влюбилась во владельца театра! Это же будет первая новость газетных заголовков!
О да, слухи, сплетни. Она уже видит, как шепчутся у неё за спиной подруги, рассуждая о том, что он её заставил быть с ним из-за денег, и прочую ересь, которую только можно услышать.
– Но мы же не можем вечность хранить это в секрете? Тем более, такой повод! Бал!
– Я не хотел в нём участвовать, – признался Эдмунд. – Но скоро праздники, и было бы справедливо дать всем повеселиться.
– Иными словами, костюма у тебя нет. – кивнула сама себе Джесси.
– Меня устраивают мои костюмы. – ответил он, приобнимая её за талию. – Владелец театра и не должен наряжаться в маскарадные костюмы.
– Ладно. Я тоже не совсем в маскарадном туда пойду. Но это будет очень пышное платье. И, кажется, это было твоё согласие?
– Да, дорогая Джесс, мы идём вместе.
– И ты станцуешь со мной.
– Нет. – он снисходительно улыбнулся, останавливая её пыл. – Мне нужно будет с кое-кем переговорить. Между прочим, касательно отпуска всех актёров после праздников. Сезон окончен, и театр отдохнёт от всех вас.
– Значит, этот отпуск мы проведём вместе?
– У меня есть два магазина. – напомнил он.
Джесси расстроено вздохнула.
– Можем посетить их во время твоего отпуска. – добавил он.
Теперь на её лице снова расцвела улыбка.
Бал-Маскарад
Громкая музыка звучит на всё фойе театра, яркие костюмы, танцы – Маскарад в самом разгаре.
Они медленно спустились по лестнице. Она держала его под локоть и улыбалась праздничной обстановке, царившей вокруг. Он чувствовал себя немного не в своей тарелке, но то, что Джесси рядом, заставляло его забыть обо всём.