Он слегка улыбнулся и опустил голову.
– Отдохнул. Горожане Рима как всегда рады меня видеть. Сколько бы я там не проводил времени, все не могу привыкнуть. С каждым разом все лучше и лучше.
– Ничего страшного, к хорошему быстро привыкаешь, – Аша встала рядом и прислонилась к стене. – Ко всему привыкаешь.
– Кроме того, как меня встречают в родном городе, – сдавленно усмехнулся Авель.
– Все так плохо?
– Ну, не совсем, – ответил юноша, хотя так и не считал. – Думаю, рано или поздно их отношение ко мне изменится. Как раньше говорили: «Вода камень точит».
– Только точит она его столетиями, – ответила девушка, подложив руки под поясницу. Свет ламп бросал на стену волнистую тень от ее силуэта. – Твоя жизнь короче. Зачем тебе их признание? Если люди не видят, кто им враг, а кто друг, значит они либо идиоты, либо хотят видеть в тебе врага. Твоей вины в этом нет.
– Они мои коллеги. Они те люди, которых я защищаю, – возразил Авель. – Мы должны ладить. Как-никак, они тоже посвятили себя возвращению Бога.
Девушка фыркнула.
– Ты хочешь с ними дружить, потому что вы «должны» или потому что ты сам этого хочешь?
– Хочу, – ответил после короткой паузы юноша.
– Ты странный, Авель. Лижешь руку, которая тебя бьет.
– Кто бы говорил о странностях, – Авель улыбнулся и ласково посмотрел на Ашу. – Ты фотографируешь сумрак. Это же просто черные фотографии.
– Знаешь, скорее на моих фотографиях появится просвет, чем эти засранцы начнут ценить тебя так, как ты заслуживаешь.
Она пихнула юношу в бок, и тот, смеясь, чуть не упал. Они стояли рядом, непринужденно улыбаясь и глядя себе под ноги.
– А ты как? – спросил наконец Авель. – Что было, пока меня не было? Наверняка отец Каин пригласил тебя погулять.
Аша слегка улыбнулась, но ее задумчивый взгляд говорил о том, что эта шутка не вызвала в ней веселья.
– Нет. Он как всегда. Робеет, хотя это должна делать я.
Авель, видимо, осознав, что плохо пошутил, ощутил неловкость.
– Ты же знаешь святого отца. Он большой ребенок, хоть и пытается казаться циничным. Он чуть не расплакался, когда мы встретились.
Аша засмеялась.
– Кажется, тебя он был рад видеть больше.
– Мужская дружба, – улыбнулся Авель. – А как насчет твоей дружбы с Железной Девой?
Девушка в мгновение ока скорчила мину и отрешенно уставилась в пол. Вид у нее стал такой, точно она вспоминала о чем-то запредельно ужасном.