– Порядок, сэр? – настороженно крикнули солдаты, наблюдая за ним.
Капитан отмахнулся, вытер ладонью лицо, посмотрел на неё. Кровь из рассеченной брови размазала грязь.
– Осторожно! – обернулся он к стоящему у края.
Трассеры резали воздух буквально в полуметре. Солдат повернулся к капитану и чуть вышел в зону обстрела. Его плечо на мгновенье показалось из-за бетонного края, и пуля зацепила его. С реактивным воем чавкнула, разорвав латы, и на излете зацепила ещё кого-то. Солдат пошатнулся, руки товарищей рванули его за край.
– Медика! – позвали несколько голосов.
– Нормально, – сказал солдат, кривя побелевшие губы и по инерции собираясь куда-то идти, скосив глаза, глянул на плечо и, увидев развороченный плечевой сустав, белевший из порванного обмундирования, как-то жалобно взглянул на капитана, смотревшего на него. Подбежавший медик оттащил солдата на несколько метров, усадил к стене.
– Наверху? – вопросительно крикнул капитан, отвернувшись от раненого, которому медик делал укол.
– Чисто. Держим дверь. Проход закрыт.
– Значит, только ворота, – сам себе сказал капитан, ожесточенными знаками подгоняя тех, кто ещё оставался на бетонном поле за ржавыми остовами.
– Накройте их огнем, твою мать! – закричал он.
В этот момент, отскочив от стены, кувыркаясь, прилетела от ворот граната и закрутилась у его ног. Увидев её краем глаза, капитан, не нагибаясь, коротко размахнулся, пнул её ногой обратно в сторону ворот и присел. Отлетев в темноту, детонатор рванул, обдав жаром. Осколки прошли в мертвой зоне, никого не зацепив. Капитан разогнулся, и в этот момент вторая граната, прилетев, ударилась о край стены, отскочила на пару метров в сторону. Наблюдая за ней, он сделал шаг, но его опередил один из солдат, бросившись вперед, подхватил с земли и, размахнувшись, кинул обратно.
Видимо, эту бросили с задержкой, и она сработала раньше, едва улетев за угол. Капитан и солдат оказались в зоне ударной волны. Тугая, обдувающая жаром вспышка резко осветила солдат вжавшихся в стену бункера. Боец и капитан, встав у неё на пути, как пушинки полетели в сторону, приняв на себя всю энергию взрыва. Бойцу досталось несколько осколков, и он, скрючившись от боли, пролетел несколько метров, шваркнулся на землю рядом с капитаном, которого только отбросило назад, оглушив мощным ударом. На секунду Метис потерял ощущение времени и не понимал, где находится. Темнота стала гуще, и звуки отдалились, уплотнились в нечленораздельные рывки, пульсирующие в сознании. Он мотал головой, лежа на спине, видел корчащегося рядом рядового и, пытаясь помочь ему, не мог подняться. Медики, подхватив его за лямки, потащили к стене, а он, всё вытягивая руку, хотел подхватить бойца за собой. Увидев, как солдата тоже тащат, похлопал по рукам удерживающих его, встал на четвереньки, продувая уши, отмахнулся от фляжки, которую настойчиво тыкали ему в щеку. Он замычал, восстанавливая голос, и закашлялся. Выругавшись, пошарил вокруг себя и, не найдя винтовки, поднял контуженую голову. Медик и несколько солдат, тащивших его, с тревогой смотрели на командира. Он завалился на бок и со второй попытки встал. Гул в ушах качнул его, но через секунду зрение и звуки стабилизировались. Он посмотрел на раненого и, увидев, что ему оказывают помощь, сплюнул себе под ноги кровавую слюну. Медик чем-то влажным обтер ему лицо. Капитан опять отмахнулся, посмотрел по сторонам. Кто-то протянул ему его винтовку, подобранную с земли. Он посмотрел на солдат, вжимавшихся в стену, потом на небо, потряс головой, похлопал ладонью по уху. Трассеры мелькали совсем рядом, он, не отвлекаясь на них, распрямился, поправив коммутатор: