Он встряхнул бородатого. Тот прищурил глаза и с силой сбросил удерживающую его руку. Злобно оскалился и процедил сквозь зубы, сдерживая закипевший гнев:
– Там были и мои друзья, – он сделал шаг назад. – Мы должны идти. Там вверху тоже нужна наша помощь. А это, – он взмахнул винтовкой в сторону монитора, – не факт, что спасёт ещё кого-нибудь.
Командир смотрел на него, не отрываясь.
– Это важно. И единственное, чего стоят наши жизни ради остальных. Я уверен, и ты это понимаешь.
Они напряженно смотрели друг на друга. Хмурые, небритые, усталые мужчины с оружием, окруженные сгущавшимся сумраком, в мёртвом ущелье среди бессмертных камней, на ветру, в каплях начинающегося дождя.
– Время вышло, – сказал связист, – пеленг открыт.
– Сколько до окончательной загрузки? – спросил командир.
– 27% плюс-минус 3 минуты, если канал не будет прерван.
Связист вопросительно посмотрел на командира. Тот поморщился, сделал два шага в сторону, нервно провел рукой по подбородку. Долго думать не было времени. Решать нужно было сейчас. Он посмотрел на бородатого, застывшего перед ним, на связиста, сидевшего с ноутбуком на коленях.
– Другого шанса не будет, – коротко скомандовал, – не прерывай передачу.
Связист улыбнулся, уткнулся в клавиатуру. Бородатый устало прикрыл глаза, покачал головой, тяжело выдыхая воздух.
– Сейчас или никогда, – сказал, глядя на него, командир.
– Ты сам знаешь, что уже никогда для нас.
Они опять молча смотрели друг на друга несколько секунд.
– Это важнее нас, – командир ткнул пальцем в монитор. – Три минуты…
Бородатый обреченно покачал головой, повернулся, и ожесточённо сплюнул на камень. Порыв ветра унёс плевок далеко в сторону.
Они вместе посмотрели на шкалу загрузки, где неимоверно медленно уходили в пустоту гигабайты шифрованной информации через антенну, гордо поднявшую тарелку к свинцовому небу. Они следили, как устремляются эти крохи однопроцентного измерения, за которыми находились наиважнейшие для них события последнего дня. Как много и в то же время скупо, говорили эти цифры. Как медленно и в обратном отсчете истекала их собственная жизнь вслед за тем пределом, который отмерил для них только три минуты процесс передачи сверх установленного лимита дешифратора. Они истекли очень быстро. И как только таймер показал 100% загрузки, они словно почувствовали эту огненную, невидимую черту, как по команде тревожно, в который раз осмотрели небо. Оно было пустое, хмурое и теперь крайне враждебное.