– Бурная ночка. Время дорого. Давайте, что есть, – он ухмыльнулся, – нет ничего хуже своры голодных псов.
Повар был выше него на голову. Смотрел сверху вниз, на короткие волосы с намечавшейся проплешиной, перетянутые обручем коммутатора. Он взял сканер обратно, посмотрел на грязный отпечаток на чёрном матовом пластике, и подчеркнуто, сдержано ответил:
– Здесь всегда всё готово.
– Не сомневаюсь, – ухмыльнулся Ка-фогин и, похлопав повара по плечу, сел к ближайшему столу.
Порционная раздача шла прямо по конвейеру. Солдаты затыкали в экраны, делая заказ по меню. Система быстро распределяла порции, выдавая подносы с дымящимися продуктами.
– Какого чёрта! – возмутился кто-то. – Одна курица. Мяса нет?
– Сожрешь и цыпочку.
– Я не против и твою башку откусить, Грегор. Но мясо-то где?
Подносы с чмоканьем и паром выходили из приемника. Гул поутих. Все были заняты делом, быстро опустошая тарелки. Солдат безуспешно тыкал на выбор порции. Система вежливо отклоняла запрос.
– Что за херня! – воскликнул он. – Это теперь так называется? «Спасибо за ваш запрос, но он не может быть выполнен». Где моё мясо?
Соседи за столом, пережевывая пищу, наблюдали за его тщетными попытками и ухмылялись. Один протянул ему пластиковую вилку.
– Попробуй, Вачонски, – может, это поможет.
– Попроси вежливо, – сказал другой. – Вдруг система – женщина, скажет: «мой цыплёночек».
Солдаты заржали. Это только раздразнило их товарища. Получив поднос, он взял его, гневно посмотрел на них и пошел к повару. Тот стоял у конвейера, сверяя количество выдаваемых порций. Невозмутимо водил пальцем по сканеру, перекидывая цифры в табло управления. И не сразу заметил стоящего рядом солдата. Тот был невысокого роста и буквально шипел от злости. Повар, как фонарный столб, навис над ним. Они несколько секунд разглядывали друг друга.
– Это что? – спросил солдат.
Его товарищи за столом перестали есть, наблюдая за сценой. Кок посмотрел на поднос:
– Что?
– Это, – солдат ткнул пальцем в дымящийся зелёный брикет.
– Курица, – безошибочно определил кок.
– Вот именно, – солдат слегка подавал головой при каждом слове. А я просил «мясо».
Повар посмотрел ему в глаза и точно определил избыток агрессии в его голосе.
– Курица не мясо? …эээ, – он пошарил взглядом по обмундированию и прочел фамилию солдата на нашивке, – Вачон.