- Не будь таким кровожадным. Как бы он не был плох, но
королевства кишат работающими на него шпиками. Благодаря этому мы
не потеряли возможностей дергать за нужные веревочки. И рано или
поздно Мим или кто-либо еще из Ищущих подберут того, кто наконец-то
склонит чашу весов на нашу сторону. Четвертый Хранитель будет
найден, воспитан, и возврат нашего Повелителя станет необратимым,
как только очередной страж займет законное место в тронном зале.
Ради этого я готов любому Ищущему дать столько, что он будет есть
золото, пить золото и гадить золотом.
- И все равно. Последний кандидат, найденный Мимом, продержался
в нашем мире лишь несколько дней. Мне до сих пор стыдно вспоминать
данные совету рекомендации. Поэтому, если ты хочешь дать волю
любимчику, то позаботься о надлежащей проверке. Надлежащей!
- Хорошо, будь по твоему. Мы не будем ставить Ищущего в
известность о нашей озабоченности. Но зато сбросим информацию о
новом Четвертом слухачам всех королевств. Это разворошит осиные
улья получше горящего факела. На него будет объявлена охота, и
каждый оборванец в любых землях постарается достать оплаченный
скальп. Если кандидат сможет выжить и выбраться из любых передряг -
только тогда мы приведем его на совет.
- Замечательно. Так и решим - Мим находит этого человека и
отпускает в свободное плавание. А уж мы постараемся, чтобы море
штормило, как следует...
Двое еще какое-то время обговаривали детали предстоящих
действий. Заканчивая беседу, один из них вздохнул, и огонек свечи
испуганно вздрогнул, обернулся дымным облачком и оставил после себя
лишь слабо мерцающий огонек фитиля, который вскоре также поглотила
тьма. Угасший свет перестал беспокоить тяжелый полированный стол в
неназванном месте…
* * *
Сизый дым плавает под потолком, скрывая закопченные балки. Шум,
крики, пьяный гомон, льющаяся из угла разухабистая песня. Портовый
трактир полон жизни, которая изредка выхлестывается наружу
беспорядочной потасовкой. Сегодня море неспокойно, и матросы тратят
нежданное свободное время по увеселительным заведениям. К ним
присоединяются свободные от несения службы городские стражи,
помятые жизнью девушки с соседней улицы платных ласк и обычные
завсегдатаи. В трактире дядюшки Буглера всегда хорошая компания,
дешевое пиво и вино, трактир полон и дарит простые радости
страждущим.