– Что это с тобой? – спросил Водяной.
– От кота спряталась, – призналась лиса, в глазах ее хитринка появилась.
Она знала, что надо говорить половину правды, тогда поверят и в остальное.
– От какого кота, что-то не вижу я его тут? – допытывался Водяной.
– Да ушел он вместе с Домовым своим и моего петуха унес.
– А если он ушел, что теперь прятаться, вот и ты иди, хватит на болоте куковать, пусто тут и холодно ночью будет.
– Не могу, тонуть я начинаю, – призналась лиса, – вроде и петуха не ела, а тяжелая стала от страданий и переживаний. Ты бы помог мне выбраться, тогда я бы и ушла с миром.
Но пока просила она Водяного, а тот думал, вытаскивать ее или нет, и прикидывал, что лучше – отправить лесу подальше или тут оставить, появился Соловей Разбойник.
Откуда он взялся, как тут оказался – это осталось тайной для всех.
Схватил он лису и потащил в свой дремучий лес.
Тут уж испугалась лиса. Соловей Разбойник – это не Водяной. Даже Алиса не знала, что у него на уме. И лес у него дремучий, там никто жить отродясь не хотел, а что ей делать в этих зарослях?
Не успела лиса понять, какой плен – болотный или Соловья хуже и страшнее для нее будет.
Опустилась она в дремучем лесу на поляну заваленную ветками и деревьями ветром поломанными. А Соловей вдруг говорит:
– Живи здесь, лес большой, всем места хватит.
Поняла лиса, что хотел Соловей то ли коту Макару, то ли Яге отомстить, вот и спас ее, но разбираться с ним не стала. Меньше будешь знать, крепче будешь спать, – вспомнила она народную мудрость.
Главное, что она спасена, и никто больше ее позора не увидит.
И хотя спасибо забыла лиса Соловью сказать, но он не ждал благодарности.
Это вам не заповедный лес, а дремучий, здесь все по-другому было, как в настоящем лесу, а не там, где все духи и звери раскланивались, и слово грубое боялись друг другу сказать. А уж духов и зверья тьма – яблоку некуда упасть, лапу негде поставить.
Так у лисы появился целый лес. Недаром говорится, что если в одном месте потеряешь, то в другом найдешь. Глуховато и пусто тут было.
– Но ничего, пусть она немного обживется, а там видно будет, – говорил Соловей Лешему Тимофею – хозяину дремучего леса.
– Пригрел ты лису, – упрекал его тот, – беда кота Макара обошла стороной, а к нам теперь и приклеится навсегда. Разве тебе Яга не рассказывала, что если Недоля привяжется, то от нее уже не отделаться никак.