– Да вот стою и гадаю, откуда такая гостья.
– Это фронтовая подруга моего Селима, – спокойно объяснил Амир-Ашраф и подбросил на руках внука.
– О, какой милый ребёнок! – воскликнула Набат. – Чей же это джигит?
– Мой внук, её сын, – кивнул Амир-Ашраф в сторону Марины.
– Что я слышу! Неужели это правда? – В глазах Набат застыло удивление.
– Правда, жена, правда, – улыбнулся Али-Султан.
– Ну что ж, тогда поздравляю тебя, Амир-Ашраф, с приездом родственников. Пусть нога твоей невестки будет лёгкой. Да воцарится с её приходом мир и счастье в твоём доме!
– Спасибо, сахарная госпожа. – Амир-Ашраф склонил голову. Когда у него было хорошее настроение, он всегда называл Набат «сахарной госпожой».
Набат, поцеловав малыша, вышла из кунацкой и направилась в кухню.
– Ты видела? – подскочила к ней Зухра. – Видела, кого привезли?
– Видела. Выглядит она жалкой. Но мальчик очень красивый.
– Да, внучек хороший. Но она… Хоть сейчас в саван заворачивай, – сокрушённо вздохнула Зухра.
– Ничего, может, ему она совсем иной кажется.
– Кому? Моему старику?
– Не старику. Селиму.
– Да Селим и знать не знает, что её привезли…
– О, Аллах! Как же это, без его ведома? – всплеснула руками Набат.
– А вот так По воле старого. Это он послал Керима за нею. Видно, Селим отказался от неё, поэтому и поссорился с отцом. Вот уже больше месяца, как не появляется в доме. Старик мой, наверное, и твоего втравил в это дело. Не иначе как за ними в город посылал.
– Откуда она хоть родом?
– Аллах её знает. Ещё не успели ни о чём расспросить. Уселась вон в кунацкой рядом с мужчинами и сидит. А ведь молодой женщине нехорошо долго задерживаться возле мужчин.
– Может, она этого не знает. У русских мужчины и женщины, старые и малые, – все находятся вместе.
– Ну, это ещё ничего. Привыкнет со временем к нашим обычаям. А вот как поведет себя Селим, когда приедет? – покачала головой Зухра. – Чует моё сердце: не уступит он отцу, не сойдётся с ней. Нет, Селим – мужчина самостоятельный, твёрдый, умеет настоять на своём. Это Керим – телёнок, что ему отец скажет, всё беспрекословно исполняет.
– А разве плохо, когда сын подчиняется отцу?
– Это хорошо. Но не во всём надо быть покорным. Ты ведь знаешь, что старик мой сумасбродный, сама видишь, что натворил.
– Тут всё дело, наверное, в ребёнке. Амир-Ашраф пожалел малыша. Я сразу заметила, что значит для него внук. Какими счастливыми глазами смотрит он на него! Мой тоже любит детей. Он хоть и молчит, но я-то вижу, как он переживает, что у нас нет детей.