Бойцы удивлённо переглянулись. А пожилой сержант-украинец присел на корточки перед ребятишками и, вытирая носовым платком коричневые потёки на подбородках детей, сокрушённо вздохнул:
– Да хиба ж воны знають, що таке цей шоколад. Им як нам, абы хлиб був…
Селим тогда был потрясён этой сценой. Она долго стояла у него перед глазами. И вот сейчас всплыла в памяти снова…
Нет, с его сыном такого не могло случиться. Сейчас не война. В детском доме он был бы и сыт, и одет. У него всё было бы. Всё, кроме отца и родственников. И никто никогда не смог бы ему их заменить… Ну что ж, сын теперь под надёжной крышей. Он будет окружён и лаской, и теплом, и заботой… А вот как быть с ней, с его матерью?..
Селим представил молоденькую, молчаливую санитарку Марину, которая мотыльком порхала по госпиталю, не зная устали.
Он проникся к ней тогда просто уважением. Он не клялся в любви и ничего ей не обещал. Нет, он не сможет жениться на Марине, хотя их теперь и связывает сын. Не сможет, потому что любит другую…
Мысли Селима прервала мать. Тихо открыв дверь, она вошла в комнату, молча расстелила на ковре скатерть, поставила на неё поднос с голубцами и так же молча вышла.
Амирчик спрыгнул с колен деда, наклонился над подносом:
– Хочу кусать…
– Сейчас будем кушать, сынок, – улыбнулся Селим.
Вошёл Керим. Амирчик тут же подбежал к нему:
– Поели кусать.
– Пошли, джигит, пошли.
Усадив Амира-младшего к себе на колени, Керим стал кормить его голубцами. Ужинали молча. Притих даже внук. Набегался за день, устал. Умму внесла чайник. Селим отодвинул свой стакан в сторону.
– Мне не надо, я не буду пить. – Он встал, вышел в кухню.
Мать сидела, прижавшись спиной к стене, и о чём-то думала. Увидев сына, тепло посмотрела на него, улыбнулась, но ничего не сказала.
– Где она? – тихо спросил Селим.
– В комнате Умму.
– Что же делать будем?
– Не знаю, сынок, тебе видней.
– Ну и дела, – протянул Селим и, выйдя из кухни, направился в кунацкую.
Всё это время Марина не выходила из комнаты. Отказалась она и от ужина, когда Зухра позвала её к столу. Умму принесла ей хлеба и голубцов. Но Марина не прикоснулась к еде. Затаив дыхание она прислушивалась к каждому шагу в доме и думала только об одном: придёт Селим или не придёт?..
Вдруг раздался стук в дверь. Марина вся съежилась.
– Да, да. Я здесь. Входите, – дрожащим голосом произнесла она.