«Как жизнь? Новый проект? Куда направили?»
«Ау, брат мой, ты там жив вообще?»
Хан усмехнулся и быстро набрал ответ:
«Жив, не дождешься. Проект в провинции Альберта, только что прилетел. И здесь просто отвратительная погода».
«Ха! Ты не представляешь, в каких условиях работаю я. Скидывай фотки, которыми тебя можно шантажировать. До Рождества успеваешь? Отец хотел с тобой поболтать. Говорит, скайп живого общения не заменит».
Хан лишь вздохнул: успеть к Рождеству было бы здорово. В семье Ковальских, которая незаметно стала для него родной, этот праздник отмечали с размахом. И с соблюдением всех традиций. Даже став взрослым мужчиной, Хан все равно невольно поддавался волшебному очарованию Рождества. И, может быть, где-то в глубине души начинал верить в чудеса.
Ровно до утра двадцать шестого декабря.
Может, увидит Иренку, если ей позволят на Рождество навестить родных.
Хан тряхнул головой, отгоняя не вовремя нахлынувшую ностальгию. И, шагая по стеклянному коридору, быстро набрал сообщение:
«Я закончу до Рождества. И хрен тебе, а не фотки. До встречи, брат мой. И будь осторожен».
* * *
Спасибо тебе, пробка. К дому матери я подъехала в тот момент, когда она выходила вместе с новым бойфрендом. Алекс Тейлор был на десять лет моложе мамы и работал в сфере нефтегаза. Елену вечно тянуло на технарей. Зато в сторону мужчин из шоу-бизнеса она даже не смотрела.
– Они, дорогая моя, как елочные игрушки, – говорила как-то в порыве откровения. – Яркие, красивые, а чуть сильнее надави, и дзинь – полетели осколки. Пустышка. А мужчина должен быть вот! – Она сжала руку в тонкой перчатке. – Гранит, скала. Умный, надежный и верный. Пусть даже и временный.
Говорить-то хорошо. Только вот такие гранитные да верные либо уже женатые, либо с девушками. Отбивать? Да ну, если отбила я, значит, есть шанс, что отобьют и у меня.
Маму я поймала, выскочив из машины и едва не запутавшись в ремне безопасности.
– Извини! Чертова пробка и…
– Ева, извини, уже не могу задерживаться, – пропела она, подставляя щеку для символического поцелуя. – Что ты хотела? Только быстро. Ах да, оценить твой наряд для деловой встречи.
Светло-зеленые глаза чуть прищурились. И я на мгновение перенеслась в день перед выпускным школьным балом. Тогда мама вот так же стояла напротив меня и щурилась, чтобы затем вынести жестокий вердикт.