Англичане в своё время отказались от Империи, где-то добровольно, а где-то с большой кровью – но империя, пропавшая империя – настигает их. Город – полон мигрантов, самых разных. И если индусы и поляки – пробиваются, много и тяжело работая, то разные мусульмане, каких в городе тоже полно – создают мусульманские гетто и вешают на стенах плакаты «здесь действуют законы шариата». И таких плакатов – все больше и больше.
Расскажу ещё одну историю. В один их приездом сюда – меня в отеле обслуживал латыш. Первое что он спросил – сэр, разрешите говорить с вами на русском? Я, конечно же, разрешил. Видели бы вы глаза этого латыша, когда он говорил на русском, полузабытом – но остающимся родным русском. Я когда спросил, а что в Латвии – он не ответил, промолчал – но это молчание было красноречивее любых слов. Думали ли латыши, когда отделялись в девяностом, когда строили живую «Балтийскую цепь» в несколько сот километров – что все это ради того, чтобы жить и работать в Лондоне на правах примаков? Нет, наверное, не думали.
Это уже мы. Павшая наша империя…
Я пришёл в себя, и понял, что иду по тротуару без понятия, куда именно я иду, когда зазвонил телефон.
– Да…
– Влад? Ты ещё не улетел?
– Нет, ещё.
– Есть разговор. Срочный.
– По какому делу?
– По твоему. Знаешь, где клуб путешественников?
– Таксист найдёт, если не знаю.
– Окей. Будь там в семь. На входе назовёшь моё имя.
– Буду.
– До встречи.
Ого. Кажется, Том уже что-то нашёл. Может, я ошибся, думая, что у него проблемы.
Хотя… а у кого их нет.
* * *
Клуб путешественников – это один из самых фешенебельных клубов Лондона. В его уставе записано, что в него может быть принят любой, кто совершил хотя бы одно путешествие хотя бы на пятьсот миль в любую сторону от Лондона. Раньше это мог позволить себе не каждый, сегодня – лоукостеры летают в Восточную Европу за десять – пятнадцать фунтов и многие молодые англичане – летают на выходные, за приключениями и дешёвым сексом. Клубы англичанам нужны для того, что они сами называют socializing, социализация. Пролетарии социализируются в пабах, а джентльмены – в клубах, хотя в последнее время эти границы стёрлись, как и многие другие. Но если в паб может зайти любой – то в лондонский клуб, тем более такого уровня – с улицы не пускали. Хотя – судя по останавливающимся машинам, членом клуба могли быть самые разные люди, и обладатели Роллс-Ройса и обладатели Форда Мондео.