Сквозь звёздную ночь эхом разнёсся стон. Я обернулся, и увидел, что голова зомби показалась над склоном.
Ох, где же спрятаться?
Я лихорадочно вертел головой – и тут мой взгляд упал на земляной блок, который я же и выкопал раньше. В голову прилетела отчаянная идея: копать!
Когда зомби пошёл вниз по склону, я кинулся к подножию и яростно вкопался в землю. Раз-два-три-четыре удара – и передо мной вылетел первый блок. Раз-два-три-четыре – вылетел блок за ним.
Я слышал, как приближался злобный мертвец – с каждым шагом всё отчётливее. Раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре. Я вынул четыре блока – два сверху, два снизу. Образовалась щель, куда можно протиснуться.
«Глубже!» – заорал мой рассудок.
Если бы судьба могла говорить, она бы ухмыльнулась и издевательски процедила:
«Не получится!»
Мои кулаки отскочили от чего-то твёрдого и холодного. Я прокопался к скале. Несколько бесполезных ударов – и я понял, что оказался в ловушке. А монстр – в считаных секундах от меня.
Я развернулся, увидел рядом зомби и поставил перед ним земляной блок. Монстр потянулся, ударил меня в грудь. Я отлетел, ударился спиной о камень. Задыхаясь, дрожа от боли в груди, всё же поставил второй блок на первый.
Стало темно. Я похоронил себя заживо.
Моя гробница отгораживала свет, но не звуки. Стоны зомби по-прежнему звенели в ушах. А если он умеет копать? Вдруг я отсрочил свою смерть лишь на секунды?
– Иди прочь! – беспомощно взмолился я. – Пожалуйста, оставь меня в покое!
В ответ – захлёбывающееся рычание.
– Пожалуйста! – упрашивал я.
Снаружи – бесчувственные равнодушные стоны.
– Проснись, – шептал я себе, – ну проснись же!
В отчаянии я запрыгал, ударяя головой о землю сверху, пытаясь проснуться.
– Проснись, проснись, проснись!!!
Я обмяк, бессильно привалился спиной к каменной стене. В голове пульсировала боль, свербело в глазах, из груди неудержимо рвались рыдания.
– Ну почему, почему я не могу проснуться? – чуть не плача, пожаловался я.
И тут зомби кратко и злобно гаркнул:
– Потому что не спишь!
Нет, это я сам вложил воображаемые слова в его сгнивший рот, потому что хотел их услышать. Я представил, как движущийся труп говорит мне:
«Это не сон, не травма головы и не галлюцинация. Это настоящий мир. Чтобы выжить, надо принять его правила».
– Ты прав, – согласился я, зная, что говорю с трупом, но всё ещё думая, что в разговоре с мертвецом больше здравого смысла, чем в общении с самим собой. – Это происходит не в моей голове, а на самом деле.