— Да тут такое дело... — ему пришлось
кратко объяснить про игру.
Тем временем автобус начал тормозить
и, оглушительно чихнув, остановился.
— Конечная! — громко сказал водитель,
осматривая салон.
Девушки подскочила и стремительно
выскочила на пыльную дорогу.
Подхватив рюкзак, Кукушкин вышел
следом.
Над головой раскинулось безоблачное
небо, солнце усердно жарило макушку, ветер шумел листьями...
Красота!
Регина отступила на полшага, не сводя
взгляда. В уголках ее глаз набухли слезы.
— Значит ты... — она замолчала и
мотнула головой.
— Да, — кивнул Илья. — Не намеренно.
На меня нападали, я защищался. Да и все эти люди, — он задумался. —
Все эти звери умирали сами.
Она потопталась на месте, решая, что
делать дальше.
— А та кошка в автобусе. Почему она
хотела меня убить?
— Так ты ж не в игре. Легкая добыча, —
он дернул плечом.
— Я могу за себя постоять! — Регина
топнула ногой.
Затем прикрыла глаза и растерла лицо
руками. Ее темные волосы разметались по плечам пушистым
облачком.
— Ладно. Я поняла тебя. Раз я с тобой
в безопасности, пошли в деревню.
Она развернулась и побрела за бетонный
блок остановки.
Илья послушно брел следом за Региной
по широкой утоптанной тропинке. Та петляла между деревьями, порой
изгибаясь под причудливыми углами.
— Тут раньше была большая береза, —
рассказывала девушка, в очередной раз поворачивая, — местные не
хотели ее трогать, обходили. Но в какой-то момент, дерево погибло.
То ли раскололась, то ли заболело, уж не помню. Ее срубили, потом и
пень вытащили. А дорожка, как напоминание.
— Берегите природу, мать вашу? —
попытался пошутить Илья.
— Ага, — серьезно ответила Регина. —
Еще у нас тут есть здоровенный дуб. Его считают хранителем здешнего
леса. Покажу его тебе. Мы туда каждое лето носим венки из трав.
Бабка Паша даже иногда проводит какие-то обряды,
представляешь?
— Колдунья?
— Да кто ж ее знает. Травница, да.
Может в роду и были ведьмы, но сейчас, — она дернула плечом, — все
про это забыли.
Регина говорила и говорила. Илья не
перебивал, слушал в пол уха, понимая, что ей нужно переварить
пережитое в автобусе.
К концу пути, Кукушкин знал какие-то
мелочи про каждого жителя деревни.
Тропинка вскоре превратилась в
добротную дорогу, зажатую бортами из досок и щедро посыпанную
крупным щебнем.
Они дошли до первого строения —
покосившийся сарай с подпорками из палок. Затем показался первый
дом. Большой, обшитый крупными листами фанеры, выкрашенный желтой
краской, местами уже облупившейся. Широкое крыльцо, пустая лавка и
две маленькие клумбы с затоптанными цветами.