— Значит, в следующий раз попробуем, — сказал Кабрио.
Долго ждать этого следующего раза не пришлось. Кажется, вожаки
зубастых псов (так их прозвали в отряде), чувствовали, когда кто-то
убивал их мелких сородичей, и прибегали, дабы наказать
обидчиков.
Задумка Шери сработала. Едва включился пылесос, девочка приняла
форму молнии, залетела монстру в пасть и жахнула током изнутри. Это
нанесло огромный урон, а также прервало затягивающую магию, и отряд
быстро расправился с врагом.
— Мне кажется... Хотя что за глупые вопросы, мне не кажется. На
этом ярусе стало на порядок больше элитных врагов, чем на
предыдущих, — сказал Кабрио после очередной победы. — Мы здесь
высших душ получаем больше, чем обычных.
— Много их там уже? — полюбопытствовала Шери.
— 23 тысячи обычных фрагментов и 49 тысяч высших.
Когда число убитых мини-боссов приблизилось к десятку,
коралловый лес закончился. Дальше простиралась каменная пустошь,
снова вызывая ностальгию по пятому ярусу.
Но далеко впереди странники заметили пурпурный дым. Причём его
было много. Поднимаясь над землёй, полоса этого дыма уходила далеко
на запад и на восток.
Когда отряд подошёл ближе, стало ясно, что исходит он не из
камня, а из широченной пропасти. Глубокий провал в земле
простирался на несколько сотен метров, если не на километр. Дна
было не разглядеть, и именно оттуда поднимались облака пурпурного
газа.
И не только его. Внизу что-то шевелилось и рычало.
— Кажется, там прячется нечто интересное, — произнёс Кабрио.
— Надеюсь, ты сейчас не предложишь спрыгнуть вниз? — опасливо
спросила Шери.
— Нет, любому безумию должен быть предел. А вот подождать
наверху хотя бы полчасика — это можно.
Полчаса не потребовалось. Не успел отряд простоять у края
пропасти и пары минут, как показались первые обитатели дна.
Причём показались весьма экстравагантным способом. Со дна
пропасти кверху потянулись толстые щупальца. Но не для того, чтобы
напасть на странников, а чтобы открыть наверху порталы. Несколько
воронок всё того же пурпуного цвета раскрылись над краем пропасти,
и из них показались враги.
Это были тощие четырёхлапые твари с бежевым окрасом и тонкими
вытянутыми челюстями. Из боков у них торчало ещё по две странных
конечности, похожих на кости, но тонких, длинных и очень гибких.
Оканчивались они шипами, с которых капала на землю тёмная
фиолетовая жидкость.