Но это решение оказалось ошибочным,
окончательно выбившим меня из графика и не позволившим получить
семнадцатый уровень за первые сутки игры. Я сильно недооценил
время, необходимое для преодоления заболоченных лесных дебрей в
низине между холмами, и уж точно не ожидал встречи со стаей Лесных
Волков с уровнями 30+. К счастью, я с помощью ИК-визора заметил их
первым, и сумел тихо отползти. Попытка обогнуть по большой дуге эту
хищную стаю тоже ни к чему не привела – я упёрся в топкое болото и
вынужден был возвращаться. Время оказалось потеряно, солнце уже
садилось, и пришлось мне возвращаться в Столицу. Из полезного за
все эти мои плутания по лесу я лишь увеличил навык Средняя Броня до
двенадцатого уровня.
В полукилометре от Столицы возле
моста через реку я стал свидетелем удивительного зрелища. Порядка
сорока бойцов Первого Легиона, все как на подбор высокоуровневые и
грозные, демонстративно выстроились прямо на дороге и словно ждали
чего-то. Мой путь проходил мимо них, но меня ещё издали окликнули и
приказали сойти с дороги. Я послушно сошёл на обочину, хотя и не
понимал причины подобного запрета.
И тут я увидел антиграв. Но не ту
скользящую над самой поверхностью конструкцию, которой управлял
Желтов, а бесшумно парящий в вечернем небе сигарообразный длинный
объект. Бойцы Первого Легиона тоже его заметили и разошлись в
стороны, образовав большой круг диаметром метров тридцать.
Серебристый антиграв изменил направление движения и пошёл на
снижение, опустившись в самом центре круга.
Беззвучно отъехала в сторону боковая
дверь антиграва, и на землю спрыгнул одетый в оранжевый комбинезон
техник, судя по информации над ним и красному маркеру на моей
мини-карте, член Тёмной Фракции. За оружие бойцы Первого Легиона не
хватались, хотя напряжение на их лицах и готовность к немедленным
действиям читались. Что тут происходит??? Я не понимал
происходящего и замер на месте, чтобы невольно не помешать чему-то
важному.
А между тем вражеский техник быстро
обежал вокруг антиграва и выдвинул три раскладные опоры,
зафиксировав на земле летательный аппарат. После чего тот же техник
спустил на землю трап и склонился в низком поклоне, почтительно
приветствуя кого-то очень важного. Из антиграва неторопливо с
достоинством вышел высокий старик с длинной седой бородой, одетый в
чёрную до земли мантию. В руках он держал тяжёлый резной посох с
человеческим черепом вместо навершия.