Позади них – узенькая тропинка, усыпанная ковром из прошлогодних листьев, впереди такая же тропа. Корделия слышит, как хрустят листья и, обернувшись, замечает, что Лайонел слез с лошади. Его красивое лицо выглядит задумчивым, подойдя к Горностаю, он роется в наспех собранных магией сумках и достает оттуда одну из карт. Запас карт у них был действительно большой, Лайонел заказывал многие, тщательно изучал их.
Он наклонился, расстилая её на сухих листьях, и ловким движением выудил кинжал, висевший у него на поясе. Таким же отточенным жестом Лайонел прошёлся острым лезвием по тыльной стороне ладони, разрезая нежную кожу. Алая кровь закапала на пожелтевшую карту, а с уст Лайонела сорвались слова не неизвестном для Корделии языке. Магию, для которой требовалась кровь, банши ещё ни разу не видела. Если Лайонел такое и практиковал, то определённо не при ней, а уж она-то любила наблюдать за тем, как он творит колдовство. Ещё с детства Делии нравилось устроиться в уголке или на кресле-качалке, принадлежавшей Матильде, подглядывая за Лайонелом и его тренировками.
Корделия затаилась, вытянувшись в струнку, неотрывно следя за действиями Лайонела. Боялась ли она крови? Лайонел наивно полагал, что да, раз не практиковал при ней ни разу такую магию, наверное, думая, что упадёт в обморок, как высокородные барышни. В правдивости этих действий Корделия сомневалась, наверняка они падали так согласно выдуманному этикету. Ведь девушки видели кровь намного чаще, чем парни, и уж точно не боялись её. Уж точно не Корделия.
Над их головами заухала сова, бесшумно пролетев в сторону леса, подняв голову, Делия проводила её тоскливым взглядом. Вот бы ей совёнка, ручного! Она была бы самой счастливой на свете. После того, как поможет Лайонелу осуществить его планы мести и свержения дядюшки.
Кровь алыми, густыми каплями растекалась по карте, превращаясь в тонкую, линию, чуть больше ниточки. Глаза Лайонела светились ярким, зелёным светом, с кончиков пальцев летели такие же яркие искры во все стороны и растворялись в воздухе. Его голос, низкий, гортанный, казалось, заставлял сам воздух вокруг вибрировать. Лошади позади недовольно фыркнули, впрочем, к магии они были привычные, обычные бы испугались и убежали. Струйка крови описала кривую дорожку, извилистую, а иногда идущую прямо и дотянулась до места, где, по предположениям Корделии, находилось родовое поместье Лайонела.