Деревянная вывеска покачивалась на ветру, издавая неприятный скрип при каждом порыве. Таверна « Усталая ведьма» была двухэтажной, с небольшой конюшней рядом. Из больших окон струился тёплый рыжий свет, виднелись посетители, доносились звуки смеха, спора и лютни местного барда. Заведение пользовалось успехом у местных жителей, ведь путники сюда захаживали редко. Лишь странствующие торговцы, разъезжающие между городами.
Навстречу выбежал мальчишка лет десяти – худой, рыжие мокрые пряди спадали на лоб, заострённое бледное лицо усыпано яркими веснушками, а глаза голубые, наивные, словно у оленёнка. Интересно, а какой взгляд был у него? Смотрел ли Лайонел на мир такими же доверчивыми глазами? Сколько бы он не задавал себе этот вопрос, ответа найти не мог.
– Добрый день, – худощавое тельце дрожало под крупными каплями дождя и от сильных порывов ветра, для своих десяти лет мальчик выглядел слишком худым, так что Лайонел стал опасаться, как бы мальца не сдуло ветром. – Рады приветствовать вас в таверне «Усталая ведьма», для лошадей найдётся место в нашей конюшне, а вас ждут тёплые комнаты и аппетитная еда, – отбарабанил он давно выученную фразу.
– Накорми и напои коней, как следует, они устали за время пути, – повелел Лайонел, помогая Корделии спуститься со спины Сливы, а затем положил мальчишке в руку пару монет.
«Усталая ведьма» мало чем отличалась внутри от других таверн, что приходилось посетить Лайонелу за свою жизнь. Двухэтажное здание, на втором по обыкновению жилые комнаты для постояльцев. Посетителей много, почти все круглые столики из тёмного дерева заняты, под потолком висят большие, круглые, деревянные люстры со свечами. В центре столика – лампа, на стенах также есть несколько светильников со свечами внутри.
Большой камин с котелком приветливо потрескивал, распространяя тепло по небольшому помещению. Всюду слышался гомон, стук ложек о тарелки, весёлый смех. В воздухе витал ароматный дух свежего хлеба и супа, смешиваясь с неприятным запахом пота некоторых деревенских жителей, что заглянули сюда после работы, ища расслабления. Последнее заставило Лайонела неприязненно сморщить нос, впрочем, его лицо тут же приняло бесстрастное выражение, вспомнив уроки матери.
– Добрый день, чего желаете? – приветливо улыбнулась пухлая девушка с ярко-рыжими волосами и круглым веснушчатым лицом. Её большие, выразительные губы расплылись в приветливой улыбке, едва она заметила новых посетителей. Тёмные глаза с неприкрытым любопытством скользнули по ним, задержавшись на мокрых плащах. – У нас в меню сегодня жаркое из мяса, есть домашний пирог из тыквы и пирожки с картошкой и грибами, свободные комнаты на втором этаже, – опирается объёмной грудью о перекладину стойки. За её спиной виднеются полки с бочонками, бутылками, тарелка с яблоками.