Лайонел осторожно спустил ноги на пол, стараясь не разбудить спящую Корделию. Всё это время их защищали заклинания сначала Матильды, а потом и его, иначе бы местные уже давно сожгли бы их дома и насадили голову на пики, услышав крики Корделии.
Равнина Перьев стала ему домом на долгие пятнадцать лет. Было ли это место по-настоящему домом? Лайонел не знал. При воспоминаниях о доме ему представлялось их семейное поместье, величественное и красивое. Он хотел вернуться, хотел увидеть, что с ним стало, но Матильда! Ведьма каждый раз останавливала его, качала головой, хватала своими костлявыми руками и увещевала, рассказывая, что делать ему там нечего. Лайонел зло скрипнул зубами, стиснул челюсть и запустил пятерню в чёрные, как смоль, волосы. И в целом он понимал, что наставница была права. Будучи маленьким глупым мальчиком, способным вызвать лишь одного хрупкого скелета, он бы не сделал ровным счётом ничего. Лишь навлёк бы беду на наставницу и Корделию. Но сейчас, сейчас Лайонел не тот глупый маленький мальчик. Он учился. И много. А план разрабатывал долгие годы. И может быть Матильда была сварливой старой ведьмой, но она знала много, и все её знания Лайонел впитывал в себя.
Матильда была въедливой, ворчливой, иногда и грозной, но своих детей она любила. Её собственные родные дети уже давно не жили с ней: старший сын Билли, закончив магическую академию, подался исследователем в разные экспедиции, где требовался сильный маг, а найдя среди них юную волшебницу, женился на ней. Иногда, в перерывах между экспедициями, они наведывались в гости к Матильде. Её дочь Фиона управляла небольшим кондитерским магазином в соседнем городке, любовь к выпечке перешла к ней от матери, а забота о собственном деле отнимала у Фионы много сил.
Первой в этом доме появилась Корделия, когда ей было три года, её семья отвела в лес, желая избавиться от «странного» ребёнка. На обычную провидицу она не была похожа, а своими криками, от которых бились стёкла в окнах, она пугала сестёр и братьев. Как и жителей родной деревни. Матильда нашла её случайно: пополняла запас трав, когда наткнулась на маленького плачущего ребёнка. После Корделии появился Лайонел, а затем Энтони и Энни, брат с сестрой. Оборотни, чью стаю уничтожили охотники за нечистью. Энтони был старше Лайонела на пять лет, а Энии на два года, сейчас же они обосновались в небольшом трактире в «Равнине Перьев», и, да, без их помощи план Лайонела было бы сложнее воплотить. И теперь настала пора действовать. На губах Лайонела заскользила довольная улыбка, в его зелёных очах зажглась искра надежды. Ещё немного. И он, Лайонел Арвел, отомстит всем. Сейчас настало его время. Особенно Королю, он не успокоится, пока его дорогой дядюшка не получит по заслугам. Паршивая овца в стаде уничтожила всё стадо, ну кто бы мог подумать. Лайонел зло скрипнул зубами, сжимая кулаки в бессильной злобе. Матушка говорила, что Его Величество всегда считал некромантию постыдной, ужасной, и стеснялся своего происхождения, а за деяния родственников ему становилось горько.