– Используешь мои слова против меня же, Лайонел Арвел! – Матильда погрозила сухим тонким пальцем.
– Учусь у лучших, – широкая улыбка озарила лицо.
***
– Что там у тебя? – Лайонел стоял, прижавшись спиной к стене маленькой комнатки, и лениво наблюдал за худой фигуркой Корделии в свободном чёрном платье.
Страстью Делии всегда была одежда, все наряды, что она носила, были изготовленные ею самой. И могли бы потеснить королевские. Услышав его голос, Корделия поднялась с кровати, застеленной нежно-зелёным покрывалом, отложила в сторону аккуратно сложенные вещи и плавной походкой подошла к комоду. Лайонел следил за ней, не отрываясь. Дверцы скрипнули.
– Я подумала о том, что тебе не помешает маскировка, – она развернулась, протягивая Лайонелу сверток из чёрной ткани.
Поверх свёртка опустилась маска, чёрная, из твёрдых материалов. Она напоминала человеческую голову: пустые глазницы, нос, челюсть с острыми, слегка выпирающими зубами. На ощупь маска была приятная и достаточно лёгкая. Глаза Лайонела завороженно блеснули, от затылка шло несколько закрученных кверху рогов. Осторожно положив предмет на кровать, бережно развернул свёрток ткани, и перед ним предстал плащ с большим капюшоном. В тканях Лайонел не разбирался, это было по части Корделии, но на ощупь материя была приятной, слегка прохладной и гладкой. На плечах плаща вырисовывались узоры из более грубой ткани, в остальном же он был без излишеств, полностью закрытый.
– То, что надо, – одной рукой Лайонел прижал к себе банши, коснувшись её голубых мягких волос. От Делии пахло пирогами, чаем с мятой и как ни странно брусникой. – Ты сделала себе маскировку?
– Конечно, – она подняла голову, уперевшись руками в грудь. – Но ты увидишь её не раньше, чем мы прибудем на место.
– Отлично, – Лайонел разомкнул объятия, отступил на пару шагов. – Нужно собираться. Поторопись.
***
– Ты даже не выйдешь с нами попрощаться? – Лайонел прицепил последний свёрток на спину гнедой лошади.
Всё это время Матильда стояла за дверью дома. Скрестив руки на груди, упрямо поджав тонкие губы и сверля приёмных детей недовольным взглядом. Всем своим видом выражая крайнюю степень неодобрения. Что ж. Действия Матильды оставались для Лайонела загадкой, она ни на минуту не мешкалась, когда жгла стражника, чтобы спасти его, в тот момент она показалась ему такой грозной, сильной ведьмой! И маленький Лайонел Арвел думал, что она станет его соратницей, а трясущаяся от страха Корделия будет бесполезнее одуванчика на ветру. Что ж. Назвать Матильду бесполезной он никогда бы не посмел, хотя бы потому, что она спасла его жизнь, заботилась о нём все эти годы и давала те магические знания, что его лишили. А вот насчёт Корделии Лайонел ошибался.