Мама притянула меня к себе на колени и крепко обняла, а я
прижалась к ней в ответ. Так нас и нашли вломившиеся в зал прощаний
прихвостни дяди, его будущая свита. Чуть позже подошёл и он
сам.
Лорд Дартан смотрел на нас с мамой, с заметным трудом сдерживая
торжество.
Я смотрела на дядю и будущего опекуна, который даже здесь, в
зале скорби, где ещё были не погребённые тела тех, в чьей смерти он
был виноват, не скрывал, что уже считает себя королём. Хотелось
заковать его навсегда в ледяной панцирь и выставить на главной
площади. Но мама права, меня, скорее всего, объявят сошедшей с ума
от горя и проснувшейся силы, и уничтожат.
Боясь выдать себя даже взглядом, я спрятала лицо, уткнувшись
маме в плечо. Мама только крепче обняла меня в ответ.
- Что происходит, лорд Дартан? Почему ваши слуги смеют мешать
нам прощаться с нашими погибшими? - холод в мамином голосе мог
соперничать с морозами наших зим.
- Мы просто не знали, что и Белла здесь, и думали, что девочка
пропала. - Дядя не посчитал нужным даже в обращении упоминать наши
титулы.
- Принцесса Арабелла, ненаследный лорд Дартан, изъявила желание
разделить ночь прощания со мной. - Напомнила лорду мама о том, что
пока он никто, лишь признанный бастард королевской крови.
Лорд, без земли, которую он мог бы завещать сыну, и которая бы
подтверждала его титул. Лицо дяди перекосило от злости, но он
быстро нашёл, чем ответить.
- Есть ли смысл так цепляться за титул, если уже на рассвете она
перестанет быть принцессой? Девочке нужно сразу привыкать к тому,
что она теперь просто леди. - С притворной скорбью на лице и
насмешкой во взгляде сказал лорд. - Кстати, вы сами уже думали о
своей судьбе? Огласить свой выбор вы должны на рассвете, сразу
после погребения.
- Я хотела бы остаться со своей семьёй. Пусть даже для прощания.
- Не стала отвечать мама. - Или здесь присутствующие уже забыли о
своих обязанностях при дворе?
Несколько человек от слов мамы дёрнулись, словно их ошпарили, и
окинули королеву злым взглядом. Но спорить не осмелились. Память о
том, как вспыхнули гвардейцы-клятвопреступники, была ещё слишком
свежа. Разделить их судьбу никто не хотел, а клятвы, которые они же
и давали, получая место при дворе, мало кто из них помнил, ведь
большинство считало их просто устаревшей церемонией, данью
традициям.