– Все запомнили? На тебя, девочка,
напал вампир, схватил, и уволок в склеп. Бьорн бросился в погоню,
доблестно сражался и победил… Эй, рыцарь, ты меня слушаешь?
Бьорн вздрогнул и поспешил кивнуть.
Почти все его внимание занимала принцесса, стоило лишь поймать ее
взгляд, как морозная ночь становилась жаркой, и рыцарь чувствовал
себя вполне способным голыми руками завалить хоть десяток вампиров,
лишь бы она и дальше сидела рядом и смотрела вот так…
– Вот что, клыкастый, – буркнула
ведьма напоследок. – Ежели кто прознает о том, что здесь произошло,
так я на тебя местных натравлю. Придут ясным днём да кол в сердце
воткнут.
– Я буду нем как могила! – вампир
изобразил на лице самое честное и невинное выражение, которое,
впрочем, плохо вязалось с торчащими клыками. Каламбур никто не
оценил.
Хелен тяжело вздохнула, но кивнула и
велела рыцарю отправляться в замок. Бьорн на руках вынес изрядно
замерзшую девушку с кладбища, посадил перед собой на коня да отбыл
за почестями и славой. Случившемуся чуду он верил не до конца, но
принцесса сидела рядом, доверчиво прижимаясь всем телом, и все
остальное уже не имело значения…
***
Итак, Бьорн привез Беттину во
дворец. Природа обделила умом, но щедро наградила принцессу
актерским талантом, и история о том, как хрупкая красавица была
похищена прямо из замкового сада злобным вампиром, а отважный герой
сумел победить чудище и вернуть несчастную жертву в лоно любящей
семьи, имела успех. Король догадывался, что сестричка рассказала
далеко не все, да и запах табака, пропитавший ее одежду, кое о чем
говорил. К счастью, девчонка уже была дома, цела и невредима, и
устраивать скандал Эдуард не пожелал.
Хотя если б ее и впрямь сожрал
вампир…
Любящий брат незаметно вздохнул и
смирился. Да, дорогая, тебе просто необходим телохранитель. Этот?
Ну хорошо, пусть будет этот. Да, платье на свадьбу ты можешь
выбрать сама. И карету. И цветы. Нет, дракона в качестве
фейерверков мы заказывать не будем. Беттина, нет! Нет, я сказал,
король я или кто?!
***
Теобальд Райтер в приподнятом
настроении возвращался к себе домой в склеп. Он любил прогуляться
после плотного завтрака, который наступал, когда нормальные люди
давно спали. Но на подходе к склепу вампир насторожился: его чуткий
нос уловил знакомый запах псины.
Вот те раз! Никак рыцарь-собачка
пожаловал. Теобальд потёр шею, вспомнив острый клинок воина, и
поморщился.