– Принесла ведь нелегкая в такую
рань, – буркнул он себе под нос, а вслух закричал: – Эй, собака
страшная! Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро?
– Час ночи, упырь, какое утро? –
рявкнул в ответ рыцарь, с трудом удерживая на месте перепуганного
коня: тот, в отличие от хозяина, соображал, что вампир – это
страшно. – Иди уже сюда, ты мне нужен!
– Зачем это? Палочку кинуть и
крикнуть «апорт»?
Рыцарь, разглядев появившегося из-за
надгробия вампира, беззлобно фыркнул и за мечом не потянулся. Судя
по всему, нарушать целостность шеи Теобальда он не собирался.
– Принцесса, – со значением произнес
он, – пожелала тебе подарок передать. Исключительной доброты
девушка. – Бьорн швырнул вампиру свёрток. – С новым годом, не
хворай! Но, поехали!
Конь рванул с места галопом. Вампир
посмотрел ему вслед и перевел взгляд на мягкий шуршащий сверток,
перевязанный золотистой лентой. Подарок! Ему! Впервые за триста
лет!
Теобальд растроганно шмыгнул носом,
надорвал когтем яркую упаковку и...
– Кружевные панталоны??? Она решила
подарить мне кружевные панталоны?!
Его хохот эхом полетел по кладбищу.
Да уж, девчонка выдумала презент! Однако недаром говорят, что
главное – не сам подарок, а внимание и впечатления. Фыркая и
хихикая, вампир вернулся в склеп, осмотрелся и все-таки нашел
применение щедрому дару ее высочества.
А вы знали, что если завернуть
древний череп из старого гроба в кружевные панталоны, получится
отличная подушка?..
Король обошёл замершего посреди
кабинета Бьорна по кругу, постоял, потирая подбородок, обошёл ещё
раз – в противоположном направлении. Темноволосый, плотный, с
резкими чертами лица, Эдуард Третий совсем не походил на изящную,
лёгкую Беттину – а его ума, как говорили, хватило бы на пятерых
таких принцесс.
– Телохранитель, значит, –
проговорил он. – Ну да, ну да…
Он заложил руки за спину, обошёл
массивный письменный стол из тёмного дерева и встал возле кресла с
резной спинкой. Бьорн поспешно уставился на носки своих сапог –
самая последняя подзаборная шавка может счесть прямой взгляд
вызовом.
Эдуард кашлянул и всё тем же ровным
тоном произнёс:
– Мне доложили, что вчера ночью,
возвращаясь в замок, ты посмел обнимать мою сестру.
Повисла тяжёлая пауза. Бьорн
чувствовал, что от него ждут ответа, и был бы рад объяснить, что
да, он придерживал принцессу, пока вёз её домой – но лишь для того,
чтобы не дать ей упасть! Боевой рыцарский конь – не смирная
лошадка, чужаков не любит, всю дорогу фыркал и норовил сорваться в
галоп, а ехать вдвоём в одном седле и без того не слишком
удобно…