Хелен настороженно огляделась.
Король не мог отправить вдогонку за сестрой меньше десятка рыцарей,
это было бы попросту несолидно. Вокруг царила тишина, прерываемая
лишь шуршанием и бормотанием в склепе. Похоже, что рыцарь
действительно был только один. Слабенькое усыпляющее заклинание,
которым в прежние времена нянюшка укладывала спать капризную
малышку, оборотень отразил, хотя и сменил облик. Но против
серьезного колдовства у парня не было шансов. Да и сейчас Хелен
могла прихлопнуть несуразное создание одной рукой, безо всякой
магии.
Это каким же нужно быть идиотом,
чтоб в полнолуние переться на кладбище в одиночку?
Очевидно, исключительно везучим.
Ведьма задумчиво глядела, как песик
робко обнюхивает протянутую руку принцессы. Помимо колдовских
секретов, Хелен хранила множество других, вроде бы неважных, но
весьма полезных. Вот, к примеру, старого герцога в детстве покусала
собака, и с тех пор он их панически боится. Признаваться в этом он,
конечно, не будет, и вряд ли запретит молодой жене взять в новый
дом крошечного песика, но в ее спальню лишний раз не зайдет. Как,
однако, удачно, что среди придворных дам в последнее время
распространилась мода на таких вот мелких собачонок!
Не веря своему счастью, Бьорн
ткнулся носом в тонкие пальчики принцессы. Она на него смотрит! Она
ему улыбается! И запах, снова ее запах, восхитительный, кружащий
голову… Беттина осторожно погладила блестящую шерстку, и все мысли
о короле и его рыцарях окончательно вылетели из собачьей
головы.
Бьорн восторженно тявкнул, бешено
завилял хвостиком и от избытка чувств лизнул принцессу в нос. Как
назло идиллию немедленно нарушили.
– Ну, я вернулся и готов внимать! –
Вампир с характерным звуком откупорил бутыль и на минуту жадно
припал к горлышку. В морозном воздухе поплыл запах железа. – Чего
уставились? Раз припёрлись и разбудили, так хоть отвлекайте, зуб
болит, как сволочь. Кусаться не буду, обойдусь запасами…
Оборотень оскалился и зашелся
истошным лаем, демонстрируя бойцовский нрав в даже в столь
тщедушном обличии. Всерьез его никто не воспринял, это было и
неважно, потому что Беттина залилась звонким, как колокольчик
смехом и подхватила песика на руки, ласково поглаживая и сюсюкая
нечто неразборчивое. Тема наглых кровососов временно отошла для
Бьорна на задний план.