Окидываю взглядом стол. На блюдах разложена рыба, птица, овощи, зелень, фрукты. Сегодня я готовлю форель в сливочном соусе, салат из рукколы с уткой и еще несколько фирменных блюд, рецепты которых шлифовались годами.
Свекровь, минуту назад крутившаяся в кухне, исчезла, как только запахло работой. Но мне она и не нужна, лишь мешает.
За полчаса до прихода гостей несусь в спальню. Прическу делать некогда, поэтому просто распускаю выпрямленные утюжком волосы по плечам, накладываю легкий макияж, трогаю розовым блеском губы и морщусь: опять болью охватывает живот. Делаю несколько легких вдохов, пережидая приступ. Что со мной? Никогда не болела, а тут…
Может, позвонить Серафиме?
А, ладно, пройдет!
Приступ действительно быстро проходит. Осматриваю критично приготовленный наряд и откладываю его в сторону: в нем неудобно будет подавать блюда на стол и выполнять прочую работу.
Надеваю свободные домашние брюки и темную блузку.
— Мам, у тебя ничего понаряднее нет? — в спальню врывается Лялька. — Ты сейчас на прислугу похожа.
— Что? — обидные слова режут острее ножа.
Дочь презрительно кривит губы. Она роется у меня в шкафу, а я невольно краснею: за годы сидения дома потеряла чутье, не слежу за модой, превратилась в домашнюю клушу.
— Вот это надень, — Лялька кидает на кровать короткое черное платье.
— Не в ресторан же идем.
Я с сомнением разглядываю наряд, представляю, как при каждом движении он будет ползти вверх.
Вздрагиваю от звонка и, проигнорировав платье, счастливо несусь к входной двери.
Но меня шустрой ласточкой опережает свекровь.
Вот уж кто постарался на славу. Алла Борисовна гордится тем, что является тезкой знаменитой певицы, и старательно поддерживает статус, непрозрачно намекая знакомым и чужим на некие дальние родственные связи.
Она только что вернулась из дорогого салона, благоухая духами, сверкая драгоценностями и шурша шелками. Стройная, моложавая, любительница фитнес-центров, шопинга и посиделок в кафе с подружками, свекровь выглядит свежее меня.
Как рачительная хозяйка, она нажимает кнопку видеофона, бросив мне небрежно:
— Смени лед в ведерке с шампанским, растаял.
Хитрость свекрови неприятно задевает, отдается тяжестью в солнечном сплетении. И чего она так суетится? Почему хочет убрать меня от двери?
—Вы тоже ждете гостей? — соображаю наконец я.