Но вот теперь ситуация была другая. И довольно запутанная.
Сначала в замок примчалось боевое крыло Ордена Искореняющих Скверну
во главе с братом Манфри. Они вытащили герцога из постели и сразу
обвинили его в государственной измене на глазах у обитателей замка
и жителей окрестных деревень, случайно оказавшихся поблизости.
Герцог выпучил от изумления глаза — вот в чем-чем, а в измене его
обвиняли в первый раз, причем незаслуженно. Сделав знак напрягшимся
дружинникам — Орден никто не любил — он проследовал за
Искореняющими в свой бывший кабинет.
— Я надеюсь, вы понимаете, что это абсурд? — сказал Санотон
Манфри. — Я всегда был верен Короне и Его Величеству!
— Понимаю, — сказал Манфри. — Позовите капитана вашей
дружины.
Санотон только пожал плечами и передал приказание через
слугу.
— Так вот, господа, — сказал Манфри, когда капитан дружины графа
Альприий прибыл в кабинет. — Сразу расставим точки над буквами.
Обвинить вас в измене или нет — я решу после того, как мы проведем
в замке обыск и небольшое расследование. Если вам есть в чем
покаяться — делайте это сейчас, потом будет поздно.
— Мне лично не в чем, — твердо сказал Санотон. — Как я уже
сказал...
— Да знаю, знаю... — досадливо поморщился Манфри. — Дело в том,
что ваше имя было указано в депеше эльфарского шпиона как одного из
главных заговорщиков, готовящих мятеж против Короны.
— Вы верите эльфам? — издевательски спросил Санотон.
— Кому и во что я верю — это мое дело, — ушел от ответа Манфри.
— Я надеюсь, вы не против, если мы проведем небольшой обыск и
дознание? Лично я и Его Величество не думаем, что вы в чем-то
замешаны, но убедиться в этом я обяхан, это моя работа.
— Пожалуйста, — обвел герцог рукой свой кабинет. — Смотрите,
ройтесь, только не мусорите, как обычно. А то превратите замок в
свинарник...
— Еще раз, Ваша Светлость. Давайте без демонстрации оскорбленных
чувств, — поморщился Манфри. — Это моя работа и воля государя. Так
что отбросим в сторону эмоции и будем беспристрастны.
— Вы обвинили меня в измене на глазах у моих крестьян! Как я
могу быть беспристрастным?
— Ваша Светлость, ну вы же умный человек! — покачал головой
Манфри. — Я должен был сделать это в любом случае. Если вы виновны
— само собой, если невиновны — тоже.
— Что значит «тоже»??? Эти ваши привычки таскать
невиновных...