- Я чего-то не знаю?
- Да так, сущую мелочь, - отмахнулся
родитель, чем лишь укрепил меня во мнении, что нифига это не
мелочь.
- Ну давай уже, колись!
- Вайгожэнь запросили переговоры, -
огорошил меня батюшка.
Так вот с чего он такой смурной! Я
имею в виду, больше, чем обычно. Впрочем, учитывая репутацию наших
заклятых друзей, это даже нормально. Я бы скорее удивился, если б
Илья Фаддеевич сохранил извечную невозмутимость. Или даже напрягся,
если не сказать очканул. Я, не батюшка. Да-да, до такой степени всё
серьёзно.
- Фига се! – только и присвистнул я.
– Когда?!
- Когда запросили? Так сегодня, -
пожал плечами отец. – Часа три назад. Я, понимаешь, сижу, никого не
трогаю, очередное обращение к народу готовлю. Дескать, не позволим,
не отдадим, обороним… и тут нате вам – звонок! И ладно бы от
кого-то, а то сам Цзян Банда, почтенный батюшка твоего
старого знакомого Цзян Юаня…
- Переговоры когда? – бесцеремонно
прервал я родительское словоизлияние.
Нашел, блин, кого поминать всуе!
Понятно, что сволочной Юань уже скоро месяц, как покойник, но и его
гадский папа совсем не сахар. Наоборот, как бы ни похлеще.
- Скоро, - поморщился отец. – На
завтра запросили разрешение на проводку охранной флотилии в десять
неназванных вымпелов, а через три дня на визит посла, чрезвычайного
и полномочного. Или сразу обоих.
- Хм… выигрывают время? – задумался
я.
Обычно батюшка к таким вещам
относится ответственно, профдеформация до сих пор даёт о себе
знать, а тут даже шуткануть себе позволил. А значит, не
воспринимает эту затею всерьёз. В смысле, именно как переговоры. Ну
и мне не стоит.
- И это тоже, - кивнул Илья
Фаддеевич. – Хотя по большей части дают нам возможность
подготовиться. Старые-то процедуры по одному месту пошли, сам
понимаешь. Стыдно признаться, но мы до сих пор верительными
грамотами не обменялись, хотя и следовало – как-никак, власть в
клане сменилась. Так что надо думать, где и когда принимать
непрошенных гостей…
Н-да… ситуация.
- А кто посол? – задался я очередным
важным вопросом.
- Так сам старик Банда и едет, - ещё
сильнее удивил меня отец, хотя, казалось бы, куда уж больше?
Но ситуация и впрямь какая-то…
двойственная. С одной стороны, выглядит всё это, мягко говоря,
несерьёзно. Ещё чуть-чуть, и ситуация скатится в фарс. С другой –
Цзян Байда и впрямь патриарх, для вайгожэнь он кто-то вроде моего
деда Фаддея Георгиевича, живая легенда, воплощение понятия
«дипломатия» в отдельно взятом человеке. Старик, но сам ещё ого-го!
Любого молодого в бараний рог скрутит, если появится такая
необходимость. Короче, целиком и полностью соответствует и своему
имени – «Банда» означает что-то вроде непреклонного, жёсткого – и
прозвищу: Байху, то бишь Белый Тигр. Я лично с ним только один раз
пересекался, но и за ту пару дней, что наши делегации
взаимодействовали, успел проникнуться к старикану не только
уважением, но и благоговейным ужасом. Наше счастье, что до уровня
клана Авериных Цзян Байда снисходил чрезвычайно редко, будучи
постоянно занят разборками с конкурирующими кланами из Протектората
Чжунго. А тут, понимаете, сам на переговоры напросился.
Подозрительно? Да не то слово! Но и не доверять такому человеку
оснований нет. Вот сынуле его, покойному Юаню, я бы ни на грош не
поверил. А тут, получается, и деваться некуда. Потому что если мы
сейчас возьмём и пошлём переговорщиков далеко и надолго, бойни не
избежать. По той простой причине, что вайгожэнь потеряют лицо. А
для них ничего страшнее и нет. Такой позор можно смыть только
кровью. Большой кровью. Буквально реками крови. А нам оно, как
нетрудно догадаться, не надо. Стало быть, хотим мы, не хотим, а
поговорить придётся. И не просто поговорить, а с соблюдением всех
принятых в среде вайгожэнь норм и правил. Собственно, поэтому нам
целых три дня и дали. И это тоже повод для размышлений, потому что
если бы в планах наших заклятых друзей фигурировал гарантированный
конфликт, они бы заявились внезапно, без предупреждения. И получили
бы железный повод для нападения. Не для нас, россов, а для
Протектората Чжунго. А на Протекторат Росс им плевать.