И это он ещё щадит парня, умалчивая главную премудрость. Любая
боевая техника мертва без тех, кто способен ей управлять. Любые
завоевания и победы бессмысленны без тех, кто их будет
удерживать... И мана любых чародеев высших рангов конечна. В
действительно чудовищных, раскалывающих мир сражениях в конце
концов за поду дерутся не Архимаги и иже с ними. Хотя с чего я
взял, что самому Смолову ведома эта истина? Ведь он дитя своей
эпохи, искренне полагающее, что все руках магов и никак иначе.
— В самых больших сражениях... В тех, где сходятся сотни тысяч,
а иной раз и миллионы солдат и чародеев, если силы обеих сторон
равны, всегда наступает момент, когда ранги, титулы и регалии
отходят на второй план, — заговорил я, глядя болтая ногами над
бездной, что разверзлась за кормой. — Треск и грохот боевой магии
высших порядков меняет и плавит саму реальность, холмы и равнины
обращаются раскалённой лавой или ледяными пустошами, в воздухе
стоит смрад сотен тысяч трупов, а потоки маны заражены эманациями
боли и страха умерших, яростью схватившихся магов, ненавистью и
боги ещё ведает чем... Но после всего этого буйства высших
проявлений боевой магии старшие чародеи выдыхаются. А битва
вступает в решающую фазу — и тогда приходит время тех самых простых
пехотинцев и младших чародеев, что ведут их. Когда ружья, мечи,
копья, ножи, когти, зубы — да что угодно, всё что есть под рукой
идет в ход. Я бывал в таком бою — когда ты, истощив все силы, идёшь
в бой во главе стихийно собравшейся вокруг тебя сотни солдат. Когда
всё решается на расстояние пистолетного выстрела в лицо, когда
ничего сложнее слабенького усиления тела уже не наколдовать и твоя
жизнь может оборваться так же легко, как и любого другого
смертного. Это куда страшнее, чем просто размениваться высшей
боевой магией с удобной позиции.
Я задумался, подбирая слова, пропуская ощущения и впечатления до
сих перевариваемой мной новой части собственной памяти, полученной
лишь недавно.
— В таких битвах обычно всё решают две вещи — опыт воинов и их
мотивация. За что они бьются, верят ли они в ту идею, что привела
их на поле боя, считают ли те цели и смыслы, о которых им говорили
до сражения, действительно стоящими того, что бы идти за них до
конца... И как правило, побеждают те, кто истово верит в Идею,
которая ведет их. Защита родных земель, или месть врагу, что терзал
твои земли, от которого страдала и твоя родня, или ещё что-то...
Если силы равны, важны лишь эти два момента — выучка и решимость
убивать и умирать. И с одной стороны меня радует тот факт, что мы
летим с людьми, которые готовы жизнь положить ради отчизны.