- Мама, - неожиданно Катрила сама
прижалась ко мне, - я это знаю. И помощь
мне нужна немного другая...
- Что же ты хочешь? - улыбнулась я,
обнимая приемную дочь.
- Я хочу восстановить доброе имя моего
мужа. Анни смогла увидеть, что его
оговорили. А ведь он был хорошим человеком
и не заслужил, чтобы о нем помнили, как
о предателе.
Я кивнула... До сих пор меня не оставило
чувство вины за то, что отправила Катрилу
в Абрегорию вместо Анни, когда император
потребовал предоставить ему мою приемную
дочь, чтобы выдать ее замуж за сына
одного из приближенных. Мне повезло,
что парень искренне полюбил Катрилу, и
она была с ним счастлива.
- Поэтому, я хочу сама отправиться в
Абрегорию, - решительно заявила она, - и
все выяснить. А тебя хотела попросить
присмотреть за детьми... Пока они в
безопасности, у меня развязаны руки.
- В Абрегорию? - удивилась я. - Но, Катрила,
это очень опасно! Едва ты вернешься в
империю, как тебя арестуют! И казнят!
- Я вернусь под чужим именем, - тряхнула
головой она. - Я уже все продумала. У
Гирема есть друг, который может мне
помочь. А у меня есть деньги, чтобы
заплатить ему за помощь...
Я невольно отодвинулась, чтобы взглянуть
на Катрилу издалека. И это моя пугливая
зайка, которая всегда вздрагивала даже
от громкого звука, боялась собственной
тени и старалась быть незаметной?! Может
быть она просто не понимает, во что
ввязывается?! Может быть кто-то, не будем
показывать пальцем в Гирема, запудрил
ей мозги, и рассказал сказки, будто бы
эта очень опасная и рискованная поездка
будет чем-то вроде увеселительной
прогулки?
- Но, Катрила, - повторила я, - это очень
опасно. Допустим, ты приедешь в Абрегорию
под чужим именем в сопровождении
какого-то мутного типа. Почему ты уверена,
что он не сдаст тебя императорской
службе?
Она вздохнула...
- Нет, этот «друг», - она явно выделила
слово голосом, - не будет меня сопровождать.
И он не сможет сдать меня императору,
потому что не будет знать, кто я такая.
Он поможет мне узнать, что произошло с
моим мужем на самом деле. А в империю
меня отвезет граф Шеррес, отец Анни. Я
уже написала ему и заручилась его
согласием. В начале осени он отправляется
к императору с ежегодным докладом, и
может взять меня с собой. В качестве
своей грилорской невесты.