Когда же наше окружение изменилось,
и с таким трудом привитый этикет стал
обязательным, как-то само собой сложилось,
что в кругу семьи мы точно так же стали
беречь легкость общения, приобретенную
в Нижнем городе. И даже за столом, когда
не было никого из посторонних, мы
позволяли себе болтать, шутить и смеяться.
Сегодня никого из посторонних не было.
Вообще, если забыть про традиционно-аддийскую
окружающую обстановку, которая явно
намекала на то, где мы находимся, и делать
вид, что не замечаешь женщин-рабынь из
прислуги, двигавшихся, как бесплотные
тени, то можно было бы подумать, что мы
дома, в Южной пустоши.
Когда обед был закончен, и дети гурьбой
умчались слушать сказку, которую им
пообещала рассказать Катрила, я немного
задержалась отдать распоряжения по
поводу вечера. Я решила пригласить на
ужин Адрея. Как говорили в Нижнем городе,
незачем пилить бодливой корове рог по
частям. Лучше сразу, одним махом отрезать
все под корень и объясниться с бывшим
мужем. Да, он, вероятно, винит во всем
произошедшем меня. Ведь, если бы я
выполнила свое обещание, то Илайна убила
бы Великого отца и весь его замысел по
захвату мира рассыпался бы, как карточный
домик.
И я должна сказать ему, что тоже чувствую
себя виноватой. Но это не значит, что я
буду сидеть и рыдать над своими ошибками,
посыпая голову пеплом из поминальной
чаши. Что сделано, то сделано. Сейчас
главное подумать над тем, как все
исправить.
Рабыня, закутанная в покрывало так,
что видны были только глаза, внимательно
выслушала мои пожелания по поводу меню
на ужин и, коротко кивнув засеменила из
столовой.
- Мама, - за дверями столовой, прислонившись
к стене, меня ждала Анни, - мы можем
поговорить?
- Конечно, - улыбнулась я, усилием воли
подавив вспыхнувший, как сухая солома,
страх, что и моя вторая дочь решила
покинуть меня. Кивнула на выход в сад,
- может прогуляемся...
- Хорошо, - осторожно и немного грустно
согласилась она, - давай прогуляемся.
Правда, сейчас очень жарко. Но недалеко
есть беседка с родником. Там свежо и
прохладно.
Я подхватила Анни под руку, и мы
отправились на прогулку. Мы быстро шли
по выложенной гравием дорожке. Южное
солнце палило нещадно, на небе не было
ни облачка, а воздух был таким сухим,
что царапал небо. Очень странно, но пока
мы не вышли с террасы, я этого не замечала.
Вероятно, там, где-то по краю, посреди
цветов и высоких тенистых деревьев была
устроены небольшие водоемы, чтобы
увлажнить воздух.