Я ещё раз вгляделась в лица бедных девушек, среди которых были и совсем юные, едва ли достигшие пятнадцати, и ком желчи подкатил к горлу.
─ Мне надо выйти, ─ сказала, вылетая на улицу, где меня всё-таки стошнило под хохот каких-то пьяных посетителей – они, похоже, приняли меня за юнца, впервые приобщившегося к алкоголю, но мне было на них плевать.
Старуха вышла следом и дождалась, пока мне не полегчает.
─ Почему? Почему я должна стать его женой? ─ спросила, как только смогла снова говорить. ─ Он же явно в курсе происходящего!
И я не ошиблась, назвав его чудовищем.
─ Именно поэтому, ─ припечатала она, схватив меня за плечи и глядя своими почти прозрачными, выцветшими глазами мне прямо в душу. ─ Ты обязана всё изменить, девочка, иначе этому миру конец, понимаешь? Это только в твоих силах.
Возможно, она что-то знала, но мне не то что не хотелось больше видеть Дарртэна – я хотела быть от него как можно дальше.
─ Отведите меня обратно, ─ попросила я, не способная выносить даже вид этого места.
Женщина смотрела на меня ещё пару секунд, а потом вздохнула и развернулась. Я последовала за ней с абсолютно пустой головой и чувством, будто меня вываляли в помоях, но сделать с этим я точно ничего не могла. Жаль, нельзя было выпить…
─ Я искренне верю, что ты сделаешь правильный выбор, ─ только и сказала так и не назвавшая своего имени, заводя меня обратно в комнату, но я не способна была ей даже ответить.
Перед глазами до сих пор стояли лица девушек, а меня всё сильнее охватывало незнакомыми прежде эмоциями. Я злилась. Злилась так, что если бы сама обладала огнём, сейчас спалила бы всё вокруг, а потом вернулась бы в этот проклятый Сад и подожгла бы всех его посетителей вместе с владельцем.
Впрочем, мечты пришлось отложить – я услышала странный шорох на балконе, понимая, что здесь был кто-то ещё.
А потом заметила кошачью тень за занавеской.
Сначала я замерла, боясь шевельнуться, но потом вспомнила, кто должен появиться.
Тень тоже застыла, словно ожидая, что я первая подойду, и ноги сами двинулись к балкону.
Когда я выглянула наружу, огромная фигура оказалась всего лишь маленьким котёнком… тем самым, которого я спасла на дороге, и какое-то время это не укладывалось в голове.
Так мы и стояли друг напротив друга – я и крошечное создание с серебристой шерстью, пока оно вдруг не начало расти, стремительно превращаясь в высокого, широкоплечего мужчину.