─ Он… укусил её, верно? ─ спросил Таршес, услышавший мою версию событий. ─ Но яд должен был уже выветриться. О, Тёмный! Нужно срочно, слышите, срочно его отыскать!
Происходящее раздражало всё сильнее, но искать вампирёныша, к счастью, не понадобилось – оказалось, принц просто ходил на охоту…
Когда он соткался из тумана рядом с кроватью, сжимая в пасти тушу песчаного рогача, я начал подозревать неладное первым. До советника всё дошло с опозданием, и взгляд Арфеи, полный разочарования, дал понять, что мне и правда придётся нелегко.
* * *
Сначала было так хорошо, что улыбка не сходила с губ.
Меня словно на тёплых волнах качало, и не хотелось просыпаться, но в один момент всё хорошее вдруг закончилось.
Тело словно жалили сотни ядовитых змей, кровь сжигала вены, а сердце стучало так быстро, что я не могла дышать.
─ Что же делать? ─ нервничал кто-то. ─ Если принц не соединится со своей Истинной до полнолуния, он снова станет зверем и больше не сможет обратиться!
Рядом рычали, и я начала вспоминать, что вообще произошло, но в голове всё было очень смутно – я будто блуждала в тумане.
─ Вы знаете, что всё здесь – моя собственность, ─ послышался знакомый голос. ─ Я не могу позволить ему коснуться её.
─ Что ж, тогда Вам придётся пересмотреть свои приоритеты, ─ жёстко ответили Дарртэну. ─ Без Его Высочества девушка будет мучиться, и если он не напоит её своей кровью во время соития, она умрёт.
Не знаю, что там было дальше, потому что снова погрузилась в беспамятство, но проснувшись, обнаружила рядом знакомую. Загадочная старуха вытирала пот с моего лба и что-то шептала, а я была настолько не в себе, что мне сперва почудилось, будто она выглядит намного моложе.
─ Что случилось? ─ спросила я, и морок исчез.
─ Ох, девочка… Хотела бы я тебе сказать.
Кажется, я окончательно вспомнила, какие события привели меня в такое состояние, и резко приняла сидячее положение. Голова закружилась, а в шею будто вонзили кинжал, но я не позволила уложить себя обратно – вместо этого осмотрелась, наткнувшись на внимательный взгляд звериных глаз.
─ Он никого к тебе не подпускал – мне с трудом удалось договориться, ─ краем рта усмехнулась женщина, пока я неотрывно смотрела на лежащего в углу льва. ─ Не бойся, он не причинит тебе вреда.
─ Потому что я его Истинная? ─ припомнила услышанный разговор, но стоило внимательнее взглянуть на женщину, и стало ясно, что в произошедшем нет ничего хорошего для меня лично. ─ Говорите уже.