─ Это то, что я думаю?
─ Они оставили для тебя, ─ кивнула женщина, внимательно отслеживая мою реакцию.
Я равнодушно оглядела украшения, потом мой взгляд устремился на балкон, и идея родилась за секунду.
─ Не делай глупостей, Тея, ─ предупредила Оракул. ─ Особенно накануне того, что задумала.
─ Почему ты просто не можешь вывести меня сама, как в ту ночь? ─ спросила я, с трудом сдерживая отчаяние. ─ Я не выдержу так ещё несколько дней, понимаешь?
Мне достаточно было только вообразить, что будет, если свадьба всё же состоится. Они оба будут просто пользоваться мной, как куклой, не беспокоясь о моих чувствах, и я ничего не сумею сделать! А потом только и буду, что рожать на благо двух государств, пока не сойду с ума.
─ А ты не забыла о том, что происходит за стенами дворца? Или хочешь попасть в Сад? Есть места и похуже, девочка.
─ Например?
Я должна была узнать всё, если в моих силах и правда было хоть что-то изменить.
─ Есть… фермы, ─ созналась она неохотно, и одно это слово дало мне красочное представление о месте. ─ Там, где девушек содержат в качестве бесправного скота. Заставляют рожать, думая, что каждый новый младенец может оказаться девочкой. Берут себе рабынь, возвращая, если те надоедают, и никому нет дела до того, что они чувствуют.
─ Их волю подавляют так же, как Терион?
─ Да. Постоянно дурманят разум, чтобы те были податливыми.
Как же вы, Владыки, это вообще допустили?
Слышать больше мне было не нужно. Я резко вскочила с кровати, схватив увесистый сундучок так, словно он ничего не весил – видно, адреналин подскочил в крови, – и, невзирая на слабость, выбежала на балкон, без зазрений совести опрокидывая содержимое вниз.
Рубины – самые дорогие камни, которые считались в этом мире едва ли не важнейшим ресурсом наравне с рабынями, красиво полетели с высоты, переливаясь в отсветах закатного солнца. Я даже полюбовалась, как это было красиво – будто капли крови, падающие с меча. И откуда только такая ассоциация?
─ Ох, и глупое дитя, ─ еле слышно пробормотала Оракул, и я где-то была даже согласна, но это явно того стоило.
В этот момент ключ в двери начал поворачиваться, и как только я обернулась, приготовившись к встрече с ужасным, Арфеи уже не было в комнате. Скоростная, однако, бабушка…
─ Госпожа, доброе утро, ─ поклонилась Ярина вместе с девушками, а потом подозрительно глянула на пустой сундук в моих руках. ─ Рада, что Вы в добром здравии. Готовы искупаться?