Какое-то время в каюте стояла оглушающая тишина. Эльф явно не ожидал ничего подобного, смотря на меня со странным выражением лица. И я не могла точно понять, что именно он чувствовал. В общем-то, если честно, совсем и не хотела. Мне с лихвой хватало и собственных переживаний.
— Свободная жизнь, но без вас? — Алан даже забыл вставить «госпожа» после фразы, так волновался.
— Да. — Кивнула я. — Моё место во дворце.
— Но я не хочу свободы, госпожа. И никогда не хотел, — проговорил он, как мне показалось, не задумываясь ни на мгновение. — Я элитный. Меня обучали в том числе и жизни во дворце. Поверьте, я не доставлю вам хлопот, не потревожу и быстро вольюсь в ряды ваших рабов. Научусь всему, что от меня потребуется.
Выслушав его, я нахмурилась. «Каких таких рабов он там выдумал? Мне никто не нужен, кроме него», — отметила про себя, однако говорить об этом пока не стала. Его решение должно было принадлежать лишь ему.
— Алан, ты хороший и заслуживаешь свободы, — выдержав паузу, продолжила я. — Но после того, как пройдёшь ворота дворца, ты навсегда можешь забыть о ней. За каждым твоим движением или словом будут постоянно следить. Да, там гораздо лучшие условия, конечно же. Хорошая еда, выбор сфер деятельности, но… Это будет клетка, пусть и золотая.
Мне хотелось, чтобы он понимал, на что соглашался, собираясь пойти за мной.
— Я согласен, если при этом останусь рядом с вами! Вообще на всё согласен.
Немного помолчав, раб вдруг опустил голову и глухо произнёс:
— Я уже говорил вам о своих чувствах! Так вот, мне будет достаточно просто быть рядом. Я никогда ни о чём не попрошу, не упрекну и не обижу. Вы вольны давать мне столько своего времени или внимания, сколько пожелаете. Или вообще не давать его. Переживу любое наказание или воздействие. Вам же нравится мой страх, госпожа? — Он решительно поднял голову и добавил: — Я готов и к этому, потому что прекрасно понимаю, что всё означает, и какое будущее меня ждёт. И я согласен. Сам. Добровольно. Не потому, что я раб, а потому, что я люблю вас и хочу быть рядом. Всегда. И я буду бороться за ваше внимание каждый день. Буду стараться стать таким, каким вы пожелаете меня видеть. Просто… Просто дайте мне шанс!
Его глаза буквально умоляли, тело было напряжено, а голос звучал так сипло, словно ему приходилось бороться с собой.