Всего лишь оповещение, служившее напоминанием о предстоящем обеде, на который нам стоило явиться через двадцать минут.
Выйдя из комнаты, застала озабоченную Даялу.
— Знаешь, — протянула она. — Мне не очень сильно по душе, что в наше отсутствие в комнаты могут вот так вот беспрепятственно входить и выходить, кто пожелает. Как-то это неприятно, что ли.
— Может, магией перенесли? — неуверенно предположила я.
Даяла насмешливо подняла брови.
— Перенесли магией в комнату с глушащими чарами?
Мне пришлось признать ее правоту и недовольно поморщиться. Еще что-то в ее словах мне показалось странным. А поняв, что, ахнула.
— Даяла, а похоже, глушащего заклятия больше и нет.
Девушка недоуменно моргнула, медленно опуская глаза на зажатый в руке артефакт.
— Точно! Похоже, сняли после того, как выдали нам одноразовые.
Мы с ней, не сговариваясь, полезли в сеть и уже через долю секунды вскинули головы, ехидно, с затаенной горечью, усмехаясь.
— Наивные, — фыркнули одновременно.
Сети не было. Ее попросту не подключили.
Да. Рано радовались. Да и чему было радоваться, даже если бы сеть в магифоне была? Выкладывать что-либо в ленту лично я бы не решилась. Но с другой стороны, появилась бы возможность написать матушке. И опять же. Не слишком-то и хотелось, после ее последних слов.
* * *
В трапезную залу мы снова пришли не первыми, но далеко и не последними, уселись на те же места, которые занимали утром. Я из-подо лба глянула на притихших, вяло ковыряющихся в тарелках девушек. Не только нам первый этап дался непросто.
Недолго думая, придвинула к себе порционную тарелку со свежим салатом, сразу же наколола несколько листиков и помидорку, закинула их в рот и задумчиво, тщательно пережевала.
«Интересно, как скоро начнется второй этап? И что же нас все-таки ждет».
Неизвестность не то чтобы уж так и убивала, но заставляла чувствовать себя некомфортно.
Однако никто из нас ничего поделать не мог. И не имел права. Хочешь, не хочешь, а пройдя этап, нужно проходить следующий. И так ― пока великие князья не решат, что ты ни на что не годна. А точнее, для них ни на что.
Пока я жевала салат, отрешенно глядя в одну точку, в столовую успели войти и занять места оставшиеся девушки.
Я насчитала девятнадцать.
Девятнадцать из тридцати девяти.
Такими темпами отбор завершится быстрее, чем пройдет месяц. А может, и еще раньше. К чему подобная спешка? Однако, возможно, только первый этап отсева был таким жестким. И я даже могла понять, почему.