— Ты не очень хорошо умеешь лгать, Нини, — произнёс герцог,
глядя мне в глаза. — Но это даже к лучшему. Делай свои дела, и
поскорее. Куда ты собралась, кстати?
— Я действительно направлялась в порт, — сказала чистую правду.
— Но садиться на корабль вовсе не планировала. Как вам прекрасно
известно, в припортовой зоне много магазинов с товарами,
привезёнными из-за моря… и цены там гораздо ниже, чем в центре
города. А муж проиграл не только свои деньги, но все моё приданое,
и теперь нужно экономить на всём!
— Ты ушла из дома, чтобы отправиться за покупками?! — изумлённо
воскликнул герцог, выпуская меня.
Я пожала плечами и неуверенно улыбнулась. Надо не забывать
держать маску недалёкой капризной девицы — а то выяснилось, что
герцог чует ложь. Главное — самой верить в свои слова, даже если
они ко мне не относятся.
Попробуем обобщение.
— Ничто не поднимает настроение женщине лучше, чем новая одежда!
— заявила я и надула губы. — Денег в доме не осталось, поэтому я
собиралась продать кое-что из драгоценностей и сделать несколько
покупок. А то мне даже нечем платить жалование Анелле! Не
представляю, что буду делать, если и она уйдёт, как и прочие слуги!
Кстати, вы не могли бы её расколдовать?
— Непременно, — усмехнулся герцог, доставая из кармана камзола
тугой бархатный мешочек. — Твоя служанка придёт в себя, как только
я уйду. А это тебе на покупки и на жалованье для горничной. —
Мешочек, звякнув, лёг мне на колени. — Не стоит связываться со
скупщиками.
— Я не возьму у вас деньги! — вырвалось у меня прежде, чем я
успела подумать. Рука сама перебросила кошелёк обратно герцогу.
— Возьмёшь, — отрезал тот. — Пройдёт два дня, и я всё равно буду
оплачивать твои покупки, поэтому начинай привыкать. А спорить со
мной, наоборот, прекращай. Моё терпение достигло предела.
— А что меня ждёт ещё? Ну, помимо привилегии испытывать ваше
терпение и распоряжаться вашими деньгами? — поинтересовалась я с
искренним любопытством. Нужно же знать, какой судьбы я собираюсь
избежать любой ценой!
— Ты сделаешь меня счастливейшим из мужчин.
Ну-ну. Участь постельной игрушки меня точно не привлекает. Я
вовремя прикусила язык и не дала фразе: «Вы всем женщинам это
говорите?» — сорваться с губ.
Герцог подался вперёд, но потом резко остановился и замер.
Медленно отстранился и словно нехотя нащупал дверную ручку.