- Еда у нас не то чтобы очень
хорошая, - говорил староста. - Так себе, если честно. В
Перекрестке, завтра, вы увидите, что еда у них куда лучше. Но и мы
здесь стараемся. Сейчас мы уже почти полностью себя обеспечиваем, а
скоро расширять посевы и ферму будем. Я уверен, что года через два,
здешняя еда куда лучше будет.
- А два года назад? - спросил Вилен.
- Какая еда была?
- Да, примерно такая же, как и
сейчас, - усмехнулся Алдер.
Когда обед уже почти подошел к концу,
Жерех обратился к плосколицему Харуму:
- Извините за вопрос, но я вижу у вас
надписи на руках. Вы что, раньше рабом были? Если вопрос неприятен,
можете не отвечать.
Тот только усмехнулся.
- Да, парень, пришлось мне и рабом
побывать. И у меня не только на руках надписи.
Он снял с головы косынку-бандану, и
все увидели, что и на лбу у него вытатуировано слово РАБ.
- Видали? - сказал старик. - Раньше,
в Пустоши, рабство было обычным делом.
- Да, что тут говорить! - откликнулся
Алдер. - Мы, если правду сказать, все тут были хуже, чем рабы, пока
Сегрегор это всё не прекратил.
- Истинная правда, - кивнул
Харум.
После еды Коляныч предложил помощь в
деле убирания со стола посуды, но Алдер сослался на то, что они
гости и тут есть, кому убраться.
- Пойдёмте, лучше, прогуляемся, -
сказал он, увлекая путешественников от стола.
Они отошли к западной части крепости.
Там, правее средней западной башни, в стене был проделан проход, к
которому вёл наклонный спуск. В арке Агей увидел закрытые
решетчатые ворота, рядом с которыми стояли несколько незнакомых
рослых крестьян. За воротами виднелись кусты, и Агей понял, что эта
сторона крепости стоит на небольшом обрыве.
- Мне хотелось бы показать вам наш
посёлок, - сказал Алдер, показывая на ворота. - Но я вам прямо
скажу, не хочу я, чтобы люди видели вас. Тут без обид - я не хочу
народ зря турсучить. Есть у нас горячие и неразумные головы,
которые, если услышат про ваш поход, то могут захотеть с вами идти,
а это глупо. Во-первых, нам убыток, если работник уйдёт. А
во-вторых, всё равно вы дальше Перекрёстка не уйдёте, и наших тоже
вернут назад, так что, только зря все возбудятся.
При этих словах почти все
путешественники быстро переглянулись.
- Вам виднее, вы тут хозяева, -
сказал Коляныч. - Делайте, как надо.
- Пойдёмте наверх, - предложил
староста. - Оттуда видно посёлок.