Текстовое
сообщение от Моргана пришло мне прямо в пещеру. «До конца твоей
смены еще четыре часа. Жду тебя в Центре. Это срочно» - гласил
текст.
В принципе,
у меня нашлись бы дела и в цитадели. И знакомца из админов динамить
не хотелось. Оставался лишь один вопрос: как?! Как, черт возьми, он
сумел связаться со мной вне зоны устойчивой связи? И если уж совсем
начать параноить: если с помощью ретранслятора возможно и такое, то
не приглядывает ли на нашими носителями Большой Брат? Не слушает
ли, о чем мы между собой болтаем? Не отслеживает ли
переписку?
Знаю, на
Земле, спецслужбы ведущих стран, вполне способны читать тексты даже
в тех мессенджерах, которые, как заявляется, шифруются каким-то
изощренным способом. Умные программы в гигантских дата-центрах
просеивают наши сетевые бредни, выискивая опасные слова. И в
случае, если таковые находятся, передают сигнал операторам, которые
уже и определяют: злобные буратины ли это планируют через сеть
недоброе, или просто два писателя обсуждают очередной сюжетный
ход.
Почему бы
чему-то подобному не появиться здесь, на экзопланете? Это на Земле
миллионы балбесов в смартфоны носы уткнули, и жизни вокруг не
видят. Тут-то нас пока даже сотни тысяч не наберется. Для слежения
навороченного оборудования не требуется.
В общем,
собрали караван по-быстрому. Загрузили нажитое нелегким трудом в
багажник, да и покатили себе спокойно в сторону столицы колонии. И
– да. У нас теперь официально существует второе человеческое
поселение. Оазис обзавелся зданием администрации Компании. А
значит, и местом ремонта-хранения чучел, собственной зоной
устойчивой связи и пунктом приема ресурсов.
Произошло
это во многом благодаря чуду.
Ну, или
выверту туземной Природы, если хотите. Дело в том, что результатом
активности, которые проявляли операторы, в тех краях образовался
собственный лес со стандартным набором «стич-крысы». «Второй
заслон» - как окрестили его языкастые добытчики
органики.
Нет,
деревья – которые на самом деле грибы – не выросли в одночасье.
Нет. Собственно растительность там и прежде была. Просто в ней не
жили заслонные твари. Как утверждают сами сталкерзы – там вообще
фауны никакой не было. А одной «прекрасной» ночью
появилась.
На всякий
случай, господствующий в Оазисе клан начал спешно возводить стену
вокруг поселка. Ветеранов среди клановых было много, и они
прекрасно помнили, после чего образовался «первый заслон». После
долгой и трудной обороны Периметра! Я-то самый краешек этого
эпохального события застал, а были и те, кто от начала до конца
волны тварей отбивал. Каждую смену. На протяжении трех недель.
Упорства Компании было не занимать, а парни чуть умом не тронулись,
видеть каждый день горы мяса и лужи крови – это не просто. И просто
так не проходит. Большинство первых кланов там и зачинались. Когда
изо дня в день стоишь с кем-то плечом к плечу на стене, невольно
сдружишься.