В воздухе пахло порохом и немного едой от сгоревшего жира. Жир
нужен был для предупреждения попадания в барабан влаги, а также для
банальной смазки. Свинцовые безоболочечные пули без дополнительной
смазки очень быстро забивали нарезы и уже на пятый-шестой выстрел
точность начинала стремительно падать, после чего требовалась
тщательная прочистка ствола металлическим ершиком. Был еще вариант
с оборачиванием пули в промасленную бумагу, но перезарядка от
такого решения становилась совсем муторной.
«Беркут», не смотря на свою весьма кусачую цену стал крайне
популярным не только среди армейцев, но и на гражданском рынке. За
первый же год было выпущено чуть больше тысячи штук, и спрос на это
оружие только рос. Конечно с «Бульдогом», который был принят на
вооружение легких кавалерийских частей и производился по лицензии
уже и в Туле, объемы его выпуска сравниться не могли, но по
нынешним временам даже несколько тысяч штук считались вполне
приличным результатом. Тем более, что уже пошли заявки из-за
границы, так что насчет коммерческого успеха русского оружия я был
в целом уверен.
Нельзя сказать, что Россия в эти времена была впереди планеты
всей. Даже с учетом моего вмешательства. Но вот в плане оружия за
последние тридцать лет мы превратились в признанного лидера и
законодателя мод. То, что у нас каждые несколько нет появляются
прорывные, меняющие все представление о современной войне новинки –
капсюльные штуцера, ракеты, револьверы, стальные пушки – уже стало
привычным как в Европе, так и за ее пределами. Это, надо сказать,
неслабо помогало нам зарабатывать на продаже смертоносного железа
за границу.
Причем тут речь идет не только об устаревших образцах, которые
снимались в русской армии с вооружения и продавались всяким там
мексиканцам, японцам и египтянам. За теми же предельными
шестилинейными винтовками Маркова, которые потихоньку начали
снимать с вооружения, уже разве что очередь не выстроилась,
желающих их купить было как бы не больше чем самих винтовок.
Впрочем, тут главным фактором все же была цена а не качество уже
изрядно пострелявшего на своем век железа.
На экспорт отлично шли те же револьверы. Так, например, еще в
1822 году британский флот сначала закупил для своих офицеров пять
тысяч «Бульдогов», а потом и вовсе выкупил лицензию на их
производство и принялся клепать барабанники у себя в Манчестере. Мы
же, сидя на диване и ничего не делая, получали с каждого
выпущенного островитянами ствола роялти в пять рублей, зарабатывая
деньги буквально из воздуха.