Городнов понимающе кивнул и быстрым шагом
двинулся за овчаркой. Через пять минут оборотень и волшебник
добежали до первого места Силы – двухметрового плоского камня,
торчащего из земли. На почерневший от ветра и дождей породе были
видны следы старой краски. Камень казался невероятно ярким и
чётким. Овчарка чуяла исходящий от него тяжелый запах Духа
Гор.
Грядущий всё понял без дополнительных
пояснений. Дождавшись, когда собака отбежит в укрытие, бросил в
сторону подозрительного места гранату. Грохот огласил лес, камень
раскололся на несколько частей и перестал фонить
волшебством.
Запиликала рация. Тимур доложил об обнаружении
и уничтожении ещё одного места Силы.
«Сейчас Дух Гор поймет, что мы взялись за
источники энергии. Он бросит против нас то, что успел собрать!» –
подумала человеческая составляющая оборотня и оказалось
права.
Возле одинокой сосны на каменистом пригорке их
уже поджидал не упокоенный дух в виде охотника-манси. Рядом с ним
находилась жуткая двуногая тварь с белой лохматой шерстью, горящими
жёлтыми глазами и множеством рогов, похожих на
лосиные.
Противники заметили друг друга . Призрачные
стрелы полетели в Грядущего одна за другой. Городнов спрятался за
раскидистыми елями и отстреливался короткими очередями
антимагических пуль. Дух лучника пускал стрелы и, постоянно
перемещаясь сразу на несколько десятков метров, уходил от
выстрелов.
Тварь пахла мертвечиной и лосями. Таких
монстров создавали мансийские лешие-менквы из остатков рогов, глины
и туш животных. Марта уже сталкивалась с похожими существами
прежде. Менквы представляют собой самых страшных видов из
существующих в местных лесах леших, поскольку являются людоедами.
Их создания – почти полные копии оригиналов по
повадкам.
Марта оценила скорость передвижения монстра и
тихо взывала, поняв, что от него она убежит, а Городнов – нет.
Иллюзии не помогут, дух охотника быстро расправиться с обманками.
Как она не учуяла чудовище раньше? Это всё ветер виноват, дул в
спину и сбивал запах.
Инстинкты подсказывали, что нужно выманивать
тварь из укрытий под обстрел автомата, а затем отвлечь дух лучника.
Собачья часть натуры знала, что её долг – защитить
человека.
Хозяин, Федот Максимович, категорично запретил
ей рисковать собой: «Не суйся в опасные места! Береги себя! У нас с
тобой скоро важное дело: надо вскрыть Хранилище! Я бы тебя не
отпускал накануне такого важного события, но ты свой отпуск по
работе уже ранее отгуляла…»