— А вот и налоги пошли. — Лука покачал головой. — Чтоб у него
запор случился.
— Мастер Лука. Вы б хоть, потише... — заговорил бледный
Келл.
— Да не боись ты! — отмахнулся Лука. — Сейчас люди шуметь
начнут, стража их шуганёт, и никому дела до нас с тобой не будет.
Если чего не случиться.
— Это кто объявил меня мёртвой? — над толпой разнёсся женский
голос.
Лука выронил целебный корень и охнул. Выпрямился и уставился
вдаль.
— Случилось. Демоны меня дери... Слышь, Келл, ты мне подсоби,
чуть повыше залезть куда. На бочонок тот подсади. А то стар я стал,
и ростом невысок. И не видать толком отсюда ничего.
Келл оглянулся по сторонам, увидел поблизости старый бочонок, то
ли с водой, то ли с песком. Подхватил лёгкого старичка и поставил
на него. Судя по надписи, этот бочонок когда-то сделал сам Лука.
Старичок уставился вдаль. А голос продолжал говорить.
— Рэндольф, любимый вы наш. Четверти дня не прошло с момента,
как на меня попытались напасть и убить, а вы уже меня покойницей
объявили. К чему такая спешка?
У помоста началась какая-то возня, в рядах стражи. Глухие
выкрики, глухие удары. Группа людей в плащах вклинилась в строй, и
стражники расступились. На помост вышла девушка в плаще, откинула
капюшон в сторону, и перед толпой предстала Элиза Крауфорд во
плоти.
Стражники у платформы уставились вверх, на помост, и вертели
головой. Бургомистр покраснел, побледнел, оглядывался по сторонам.
Люди перешёптывались. Келл хлопал глазами, и на бочонке вдаль
вглядывался Лука.
— Конец ему. — наконец бросил он. — сейчас будет новый
Бургомистр.
— Это, наверное, ошибка... недоразумение... — говорил
Бургомистр, и голос его разносился по площади. — Ритуал! Нужно
подтвердить родство ритуалом!
— Кровь потомка, и перстень основателя... ведь так. — хищно
улыбнулась Элиза. Она махнула рукой. На платформу вышли два худых
парня в очень дорогой рыцарской броне. Броня нескладно висела на
них и болталась. Они встали по сторонам от графини, настороженно
оглядываясь.
Элиза подошла к Камню Основателя. Протянула руку в сторону, и
один из худых стражников подал ей охотничий нож. Она кольнула его
концом кончик своего белоснежного пальца, и приложила его к Камню
Основателя.
И ничего не произошло.
Толпа загудела. Бургомистр обрадовался.
— Самозванка! Самозванка! Перевёртыш! Держите её! — стражники
Элизы подняли оружие и приготовились защищать её.