— Я рассмотрю твою просьбу, Льюис — говорила графиня мужчине в
броне. — Жди приказаний за дверью. Иди.
Тот кивнул и, клацая бронёй, прошёл мимо. Был он какой-то
помятый и уставший. Под глазами виднелись чёрные круги, некогда,
наверное, полное лицо будто осунулось. Его пластинчатый доспех,
обшарпанный, не новый, и наверное, недорогой, был как будто чуть
помят. На нём были странные царапины и вмятины, да и шлем сидел
как-то криво.
— Его Магичество! Высший Гранд-Архимаг Алахард! Его спутница,
Кассандра Холл! Прибыли! — рявкнул сопровождающий. Голос его
зазвенел в большом помещении.
— Свободен. Себастьян, останься. — сказала графиня.
Она была молода и очень красива. Бледная кожа, чёрные волосы,
чёрное платье. И пронзительный взгляд серых глаз. Она сидела на
резном стуле из чёрного дерева, рядом с ней стоял столик для
гостей, и чашка чая на нём. Одна. Рядом с чашкой лежал магический
пистоль. Глянув на который Алахард снова чуть одобрительно
кивнул.
— Приветствую вас, ваше сиятельство. — улыбнулся маг. Кассандра
же поклонилось. — Я рад, что ваш род не прервался. Вам говорили,
что вы вылитая копия вашей прародительницы, Алессы Крауфорд?
Молодая графиня рассмеялась.
— Говорили. Но не маги вашего калибра. Присаживайтесь. И пусть
ваша спутница присядет тоже.
Стражник с громким голосом вернулся. Прикатил столик с несколько
грубовато приготовленными сладостями и ещё две чашки чая, осторожно
поставил их на стол. Отсалютовал и ушёл, шагая парадным шагом.
А графиня, улыбаясь, мило беседовала с Алахардом, почти не
обращаясь к Кассандре. И рассказывала.
Она рассказывала про странное существо в лесу. Про бой с
рыцарями и силу. Как оно откусило монету. И как появилось в городе
потом. И Алахард сначала хмурился, потом удивлённо поднимал брови,
а под конец крепко задумался. А Кассандра беспокоилась с каждым
новым словом.
— Вы знаете, уважаемая Элиза — сказал Алахард, отхлебнув чая. Он
не совсем точно следовал этикету, но с его званием и возрастом,
глупо было бы предъявлять претензии. — Я бы хотел посмотреть на это
существо. Вернее, вместо "вызова знаниям", я бы просто хотел его
изучить. Если, конечно вы не претендуете на золото, которое я бы
заплатил, не сумей я его распознать.
Графиня рассмеялась. А Кассандра напряжённо вспоминала свою
карьеру. На низких рангах преподавателя работать было проще. Тогда
ей доставались прилежные и понятливые ученики. Но чем выше
поднимался ранг, тем более сложные случаи приходилось решать.