***
На площади Вилдмонда что-то происходило, там собиралась толпа.
Звенел колокол, люди шли к площади, подтягивались из узких улочек,
и Келл, закончив рубить дрова на заднем дворе трактира с ярким
названием "Танцующий Бобёр", наконец, решил посмотреть, в чём дело,
благо работы было немного, и в лес она убежать не грозилась.
Ему было лет двадцать. Светловолосый, высокий широкоплечий
парень, за плату он делал мелкую работу для трактирщика и небольших
магазинов победнее. На еду хватало, как и на кров. Он был одет в
холщовую рубаху, жилет, штаны на подвязке и кожаные ботинки. Келл
крикнул хозяину "Бобра", что скоро вернётся, и вышел на улицу.
По булыжной мостовой он прошёл меж двухэтажных домов из бруса и
камня, вышел на заполненную людьми площадь, остановился. У стен он
заметил знакомое лицо, махнул рукой.
— Мастер Лука. Здоровья вам!
Мастер Лука, пожилой бондарь, кивнул. На нём была мягкая
бесформенная шляпа, жилет и рубаха, получше тех, что носил Келл.
Лука делал бочки всю свою жизнь, а сейчас следил, как делает бочки
его сын, Лука младший.
— Чего шумят, не знаете? — спросил Келл, и встал рядом.
На площади стояла платформа. С неё иногда читали высочайшие
приказы, в праздники на ней танцевали или играли музыканты, и
иногда на ней же казнили преступников. За платформой возвышался
"Камень Основателя", вокруг которого когда-то и начали строить
город. Сейчас помост оцепила охрана, на платформе стояло два
мрачных стражника в броне побогаче, и один из них, с угрюмой
испитой физиономией, звонил в сигнальный колокол и морщился.
Наверное, перепил вчера.
— Знать что-то темнит опять. Казнят кого или налоги поднимут, —
пожал плечами Лука. Из кармана он достал корень какой-то травы и
начал задумчиво его жевать.
— Опять? — обеспокоился Келл. Собственно из-за налогов он и стал
вольным работником когда-то. Раньше был шанс получить лавку.
— А то. Заняться им больше нечем, вот и рисуют налоги. — буркнул
Лука.
Келл оглянулся по сторонам, но они стояли вдали от толпы, и
бурчание Луки вряд ли кто услышал.
Толпа зашумела и на помост взобрался, с кряхтеньем, бургомистр и
оглядел площадь. Бургомистр, Рэндольф Винн, был грузным,
растолстевшим мужчиной лет сорок отроду. Безземельный Барон, он
получил должность бургомистра от графа несколько лет назад.