Понятие игрового автомата в п. 18 комментируемой статьи определено как игровое оборудование (механическое, электрическое, электронное или иное техническое оборудование), используемое для проведения азартных игр с материальным выигрышем, который определяется случайным образом устройством, находящимся внутри корпуса такого игрового оборудования, без участия организатора азартных игр или его работников. В ст. 364 части второй НК РФ определение игрового автомата дано следующим образом: специальное оборудование (механическое, электрическое, электронное или иное техническое оборудование), установленное организатором игорного заведения и используемое для проведения азартных игр с любым видом выигрыша без участия в указанных играх представителей организатора игорного заведения. Как видно, эти определения довольно схожи, но в ст. 364 НК РФ, в отличие от п. 18 комментируемой статьи, не содержится указание на то, что выигрыш определяется случайным образом. Впрочем, это не может служить основанием для вывода о том, что в п. 18 комментируемой статьи и в ст. 364 НК РФ речь идет о различных понятиях (определение выигрыша случайным образом в ст. 364 НК РФ подразумевается с очевидностью).
Примечательно, что Минфин России, отвечая на конкретный запрос, в письме от 19 апреля 2007 г. № 03-05-06-05/02[29] признал игровые автоматы с выигрышем в виде мягкой игрушки или призовой игры (детские игровые автоматы) соответствующим как определению, данному в ст. 364 НК РФ, так и определению, данному в п. 18 комментируемой статьи. То, что соответствующие федеральные органы исполнительной власти (МНС России, а затем Минфин России и ФНС России) настаивали на признании таких игровых автоматов в качестве объекта налогообложения налогом на игорный бизнес, известно. Но признанию этих игровых автоматов в качестве игрового оборудования, на которое распространяется действие комментируемого Закона, препятствует норма ч. 2 ст. 7 данного Закона, установившая, что посетителями игорного заведения могут являться только совершеннолетние лица.
Следует также отметить, что на основании положений Правил проведения испытаний игровых автоматов с денежным выигрышем с целью утверждения типа и контроля за их соответствием утвержденному типу, принятых приказом Госстандарта России от 24 января 2000 г. № 22 (о названных Правилах см. комментарий к ст. 8 Закона) в письме ФНС России от 24 июля 2006 г. № 02-7-11/80@ «О применении отдельных положений главы 29 Налогового кодекса Российской Федерации»