- Да тихо ты, Коба!
- Коба? – Ощепков чуть не поперхнулся. – Коба, это так собаку
зовут?
Она посмотрела на него жалостливо, как на полного идиота.
- Фу, какой вы такой предсказуемый! Из роли не хотите выходить?
Ну и ладно…То есть вы считаете, что города нормально кличкой
называть, а собак – нет?
- Какие города? – машинально спросил Ощепков, не понимая.
- Тот же Челябинск, например!
- При чем здесь Челябинск?
- Стыдно, товарищ реконструктор, не знать того факта, что в 30-е
годы пролетарии хотели Златоуст переименовать в «Коба-на-Урале», а
округ в «Коба-Уральский», ну и Челябинск в Кобу заодно. Челяба их
не устраивала, видишь ли…3 Но что-то у них не срослось,
слава богу. Хотя Хрущев все равно обратно бы отыграл, как с
«Молотовым»4.
Вот опять! Ощепков вроде бы понимал все слова по отдельности, а
общий смысл сказанного ускользал. Его вдруг осенило: цвет костюма у
нее такой же — ускользающий. Этот цвет затрудняет идентификацию
объекта! Если бы она залегла метрах в 100, вот в тех кустах, он бы
ее не заметил!
Женщина между тем спокойным голосом добавила:
- Знаете, это вначале Кобальт был, но на конце согласные
невнятно звучат, поэтому и зову его Кобой, и вообще это «мой
пушистокрыл, в какой цвет хочу, в такой крашу»! Отойдите,
пожалуйста, и дайте мне пройти, не загораживайте дорогу.
У Ивана внутри все начало закипать. Незнакомка держалась, вела
себя, говорила так, словно…словно вообще не воспринимала его
всерьез, словно он с ней шутки шутит. Или эта она его так
забалтывает, отвлекает внимание? Может, шпионов так и учат
разговаривать? И сейчас она спустит собаку, он отвлечется, а она
выхватит нож какой-нибудь, да кинет в него. От этих мыслей он
совсем разволновался. Как бы ее не упустить? Сейчас собака,
действительно, в горло вцепится, и все! Нужно обязательно ее в
отделение доставить. Главное ударить, вышибить из сознания,
скрутить.
Когда она снова шагнула навстречу, чтобы обойти, он резко
сместился назад и в сторону, выхватил пистолет и, наставив на нее,
крикнул:
- Стоять, не двигаться!
Надо выстрелить в воздух, привлечь внимание, - пронеслось у него
в голове, - рабочие прибегут, отрежут ей пути отхода, вместе сможет
ее связать, не навредив.
Однако пес, словно почувствовав угрозу, вдруг рванул, а женщина
выпустила поводок. Собака метнулась к нему в коротком прыжке, и
Ощепков нажал на курок не гладя, стараясь не упустить хозяйку из
вида. Пес взвизгнул и завалился на бок. Дальше все происходило
стремительно и быстро.