Но недавно появилось известие,
которое заставило его — и тысячи прочих воинов — радикально
пересмотреть свои планы. Ведь эта новость была настолько
монументальной, что одни только слухи про неё, одни только домыслы
заставили содрогнуться сперва великие фракции, а затем и всю
провинцию...
Неизвестно, когда именно стала
распространяться эта новость, но в один момент жители столицы, а
вскоре и прочих городов узнали, что предстоящий турнир собираются
посетить наблюдатели из Храма Тысячерукой Бодхисаттвы.
Известие оказалось монументальным.
Ведь именно Храм Тысячерукой Бодхисаттвы был настоящим владельцем
Жемчужной провинции — а вместе с ней Нефритовой, Лазурной,
Тростниковой, Потерянной и дюжины других. При том что сам Храм
находился далеко за пределами Небесных берегов и представлял собой
могущественную фракцию Небесных заводей.
Берега были обширным, людным (общее
их население превышало сотню миллиардов) и в то же время в
большинстве своём аграрным регионом. Они были похожи на фермы,
размещённые неподалёку от города. Небесные заводи были самим
городом. Именно там проживали сильнейшие воины человеческой расы. В
сравнении с тамошними гегемонами, история которых насчитывала
десятки тысяч лет, местные «великие фракции» были бандитскими
шайками. Собственно, одна из причин, почему Секта Жемчужного
Истока, Школа Таинств и Секта Огненной Горы были доминионами
Жемчужной провинции заключалась в том, что все они получили на это
официальное позволение храма.
Сила последнего была безграничной, и
в то же время его представители очень редко навещали свои
отдалённые владения. Храм принимал подати и обещал защиту, и не
более того. У императора есть более важные дела, что проверять
каждую захудалую деревушку. Именно поэтому все удивились, когда
узнали, что представители храма собираются навестить турнир. Затем
учёные люди догадались, что причиной, скорее всего, были старинные
законы человеческой расы.
Последние гласили, что могущественные
фракции Небесных заводей обязались время от времени набирать
учеников среди простых людей, которые проживали на Небесных
берегах. Те, однако, были такими обширными, что посетить каждую
провинцию не представлялось возможным. А поскольку никакой
системности в этом вопросе не было, представители храма навещали их
в случайном порядке, подбирая самые богатые, живописные или те, у
которых было наиболее приятное название, отчего предугадать момент
их следующего появления было невозможно.