Больше солнце не родится,
Зло давно в аду не дремлет,
Черной копотью садится
На леса и на деревни,
В мертвь природу превращает,
Жалости, добра не знает,
Смотрит черною глазницей,
Как туман на земь стелИтся
И хоронит под собою
Все, что есть на ней живое…
Черный волк на крепость воет,
Мечется, скулит и стонет.
Не взойти уже луне.
Им искать теперь друг друга
Ослепленными во тьме.
ПРОЛОГ
Быстрая, как олень. Тихая, словно тень. Страх режет глубже меча. Гибкая, как змея. Тихая, как вода. Страх режет глубже меча. Сильная, как медведь. Свирепая, как росомаха. Страх режет глубже меча. Человек, который боится, уже погиб. Страх режет глубже меча. Страх режет глубже меча. Страх режет глубже меча"
(с) Сирио Форель
Они стояли на четвереньках, пошатываясь и устремив взгляды на ритуальный огонь, постепенно разгорающийся в ледяной тьме. Тоненькие блики пламени выскальзывали из темноты, прорезали ее паутинками, плевались мелкими искрами, летящими в сугробы, пока не заполыхали и не облизали черный воздух длинными оранжевыми языками, освещая все вокруг, освещая звероподобные лица с черными и белыми полосами от лба до подбородка, от глаз до ушей. Из-за полос не видно ртов и носов, не видно глаз.
– Мгммммммм…мгммммм…мгмммм. Овау ова. Овау Ова. – заскандировали зверо-люди. Баорды, как называли их в Лассаре и Валласе. Баорды, пожирающие человеческую плоть и пресмыкающиеся перед слугами саананскими. За что и были избраны его рабами. Баорды, вырастившие диких псов, которые сейчас поджали хвосты и не смели подойти к огню.
Посередине пламени разогнулась черная тень, укутанная в просаленные меха, переливающиеся от бликов костра. Тень взметнула руки вверх, удерживая на них голого, розового младенца. Псы оскалились, зарычали и дернулись назад, не сводя глаз с орущего лысого комка.
– Вот он! Детеныш тьмы и света! Сам пришел в наши руки!
– Съесть..овау ова. Съесть. Овау ова.
– Голод!
– Мы голодные!
– Овау…овау послал еду!
Сивар обернулась, и ее жуткие белесые глаза засветились в темноте лунным блеском.
– Это не едаааа, – растягивая слова и раскачивая ребенка над пламенем, – это нааашшш талисмаааан. Овау ова посссслал талисссман для Сивар…. а Сивар принесла талисман вам.
Один из баордов приблизился к огню, обнюхивая малыша.
– Это…это не человек.
– Неееет… не человек.