— Пэтти, пора, — вырвала меня из воспоминаний Лат.
— Готова? — осматривая мой наряд и поправляя причёску, спросила Рат.
Хм… А может быть иначе? Конечно, я готова! Предвкушающую улыбку сменила маска величия и надменности.
— Вижу, что готова, — улыбнулась в ответ правая, — тогда вперёд, девочки!
Церемониймейстер, как и положено, объявил моё появление, и в зале наступила тишина. Придворные кланялись, не выказывая удивлений или иных эмоций, мои советники злились, но с ними все понятно, а вот мои женихи смотрели так, будто… Да я даже не знаю на что это похоже, шок? Растерянность? Ладно, потом разберёмся.
Пройдя по центру зала к стоящим на возвышении двум креслам, заняла левое, показывая всем сразу, что я тут королева, пусть и пока считаюсь наследной принцессой. Править в своём королевстве я намерена сама, чужакам нет тут места. Если их устроит статус принца консорта – это их выбор. Я свою позицию обозначила сразу.
Как только я заняла положенное мне место, а тени — свои, по бокам от меня, заговорила:
— Приветствую собравшихся здесь моих подданых и гостей иностранных королевств, — спокойно произнесла, зная, что встроенный артефакт усилит мой голос. Он активировался в подлокотнике кресла, это было очень удобно и не вредило магическому фону острова. — Отдыхайте, веселитесь, все дела оставим на завтра, — лёгкая улыбка тронула мои губы.
Я не собиралась сегодня же начинать отбор и знакомиться с женихами, но мои советники думали иначе. Ко мне уже поднимался Сефис и с укором сообщил, что женихи прибыли не с пустыми руками и я просто обязана принять подарки от каждого, как и познакомиться с ними лично. А ещё, неплохо уделить каждому внимание в отдельности, либо в танце, либо в разговорах. И вот эта новость стала неприятным сюрпризом. Я хотела понаблюдать за ними издалека, а не танцевать со всеми. Да и выбор обуви уже не казался таким удачным.
Ну что ж, подарки так подарки. Пусть дарят, а мы посмотрим. Удивительно, но я почувствовала азарт и предвкушение вместо предполагаемого раздражения. И честно говоря, принцы меня удивили.
Мои министры и распорядитель отбора, о существовании последнего я узнала только, что, не стали мудрить и пошли по нумерации королевств. Как давно и кто её ввёл, никто уже не помнил, но с ней и правда было удобнее. Вот так и вышло, что первым передо мной появился ненаследный принц первого царства. Оно располагалось на северо-западе материка, имело выход к морю, хороший кусок плодородных земель и частично захватывало горную гряду, закрывающую континент от холодных ветров.