Растрёпанные, неровно обрезанные соломенные волосы. Лицо, чья
привлекательность бросала вызов разве что морде какой-нибудь не
самой красивой обезьяны. Нескладное, неправильно сложенное тело с
покатыми плечами и непропорционально длинными руками, широкая
талия, короткие ноги колесом – Ро выглядел, как здоровенный
деревенский увалень, взятый в войско Наместника рядовым бойцом,
чтобы его туша могла принять в себя как можно больше стрел, защищая
стоящих позади офицеров. По крайней мере, так подумал бы любой, кто
увидел его лишь мельком и не стал всматриваться в его глаза.
Тоже не слишком красивые и подходящие высокому званию столпа
клана Хван. Вечно чуть прищуренные, отчего в углах дали корни
неисчезающие морщины, но – живые. И проницательные. Столкнувшись с
ними всего на несколько секунд, Фрей сразу же догадался: Кромсатель
всё понял. От пытливого взгляда Ро не укрылась ни слабость Фрея, ни
его нежелание её демонстрировать. Скорее всего, именно поэтому он
не стал задавать новых вопросов: убедившись, что Фрей полон злобной
решимости продолжать движение, Ро развернулся, поманил свою
росомаху и первым направился в ту сторону, где, как он заключил по
перемещению солнца, находился спасительный север.
К вечеру стало очевидно, что как минимум в одном Фрей не ошибся,
– здоровья в Кромсателе и впрямь было столько, что впору
позавидовать. После целого дня пути по песку, под палящим пустынным
солнцем, грозящим прожечь в неприкрытой голове сквозную дыру, без
еды и, что гораздо важнее, воды, Ро выглядел так, словно совершенно
не устал. За всю дорогу они останавливались лишь дважды, чтобы
проверить состояние Джен и передать ей ещё ци, ускоряя
восстановление её организма, и после каждой из этих остановок Фрею
стоило чудовищных усилий заставить себя подняться и двигаться
снова. Кромсатель же этого словно не замечал.
– Думаю, хватит, – солнце едва коснулось горизонта, а потому до
темноты оставалось ещё несколько часов, однако Ро всё равно
остановился на вершине песчаного холма – одного из, пожалуй, сотен,
которые им сегодня пришлось преодолеть. Фрей, уже несколько часов
механически передвигающий одеревеневшие ноги, брёл за Ро, как
сомнамбула, уставившись в широкую спину Кромсателя, словно штурман
корабля – в огонь, мерцающий на вершине маяка в бурю. У подножия
холма Фрей запнулся и едва удержал равновесие, чтобы не упасть
лицом вперёд.