«Так говоришь, будто знаешь, где они», – с сомнением протянул
дух. Фэнг кивнул:
«Я не уверен, но на всякий случай готовлюсь к худшему».
«Худшему? А что для нас худшее?»
Фэнг понял глаза к стремительно наливающемуся голубизной небу.
Неожиданно воину захотелось, чтобы пейзаж над его головой никогда
не уступал другой, чуждой этому миру картине, о которой Фэнг знал
исключительно благодаря клановым записям Хван. Лист,
продемонстрированный Лонгвэем десятки лет назад, до сих пор являлся
главе Куэ в кошмарах. Фэнг вздохнул так тихо, словно боялся –
заговори он вслух, как его тут же услышат:
«Твой дом, Мэйтан. Вполне вероятно, они отправились к тебе
домой».
«В мир духов? Это не мой дом, – вяло огрызнулся Мэйтан. – С тем
запасом ци, что у меня был, я бы в стае долго не протянул. Повезло,
что меня вышвырнуло сюда».
– Повезло… – задумавшись, Фэнг не заметил, как снова начал
говорить вслух. – Да, пожалуй, что и так. А что было бы, если бы
сюда попал не ты, а, скажем, вожак твоей стаи?
В голове воина раздался каркающий, нездоровый смех:
«Я родился далеко не в самой сильной стае, но даже так – окажись
здесь её вожак, у местных людей возникли бы серьёзные проблемы. Не
обижайся, Фэнг, – редкий случай, однако Мэйтан обратился к хозяину
по имени, – но даже такие воины, как ты, не смогли бы его
остановить. Ему хватило бы нескольких секунд, чтобы тебя
уничтожить!»
И без того угрюмое лицо Фэнга помрачнело ещё больше. В последние
сутки его уверенность в собственных силах и без того претерпела
несколько болезненных ударов, но Мэйтан ничуть не собирался щадить
чувств своего хозяина.
«Он настолько силён?»
«Да, – легко подтвердил волк, – настолько. Если пользоваться
человеческими мерками, то он находится на Шаге Хранителя. А ведь
моя стая совсем невелика. Нередко встречаются и те, кто достиг Шага
Просветлённого, и поговаривают, что есть даже Бог».
Воздух с шипением покинул лёгкие Фэнга. Разумеется, он
догадывался о том, что населяющие мир духов создания превосходят
людей, однако разница оказалась слишком пугающей. Сильнейший из
воинов, которых знал Фэнг, находился на Шаге Хранителя. Если верить
слухам, в императорской семье было несколько Просветлённых. Что до
Богов… Фэнг слышал, что бывший император достиг высшего Шага Пути
Воина, но затем он исчез, и вот уже много лет среди людей не было
никого, кто покорил бы Шаг Бога. А среди духов, как оказалось,
встречались не только четыре Великих Бога, – были и другие! Сама
мысль об этом потрясала воображение.