Лифт остановился на самом нижнем
ярусе, и вся команда выкатилась в огромный ангар, занятый
космическими кораблями. Пятьдесят шестая, была одна из главных
платформ и помимо посадочного модуля, гордо именуемого космодромом
для челноков, имела свой действующий портал на Ригель. Сейчас на
площадке находилось пять кораблей. Агент Смит твёрдой семенящей
походкой, иногда подпрыгивая направился к ближайшему космическому
аппарату. Иштар попала в Улей из двадцать первого века и видела по
телевизору ракеты и орбитальную станцию, но то, что предстало перед
ними не поддавалось ни какому сравнению. И это был всего лишь
челнок, не приспособленный для дальнего космоса. Агент Смит
оглянулся кого-то разыскивая и показал на пассажирский отсек.
— А где мистер ГИ? Никто не видел? —
спросил он вертя своей непропорционально большой головой.
— В лифте его с нами не было, —
ответил Резвый. — Наверное убежал куда-нибудь по делам.
— Убежал? — с сомнением спросил
Эммануэль Зерг. — Я и есть его дела. Вот мне урок на будущее, не
надо окружать себя дураками. Ладно. Иштар, Багиру придётся
определить в грузовой отсек. Она сможет полежать там полчаса?
— Полчаса сможет. Багира, радость
моя, иди туда и спи. Я разбужу тебя, — нимфа погладила элитную
кошку за ухом, и та без звука улеглась в грузовом отсеке, сыто
облизнувшись. Все остальные заняли удобные кресла в пассажирском
отсеке.
— Никогда не летала на космическом
корабле, — призналась Гюрза.
— Из нас никто не летал, — заметила
Вальдемар растягивая слова.
— Это даже не полёт, а
контролируемое падение, — уточнил агент Смит. — Как отстыкуемся у
вас будет возможность увидеть добрую половину орбитальной
группировки.
Через три минуты пилот начал отсчёт
и челнок пройдя своим коридором отошёл от платформы. Иштар, как и
все остальные прилипли к широким окнам, назвать их иллюминаторами
не поворачивался язык. Если к звёздному небу под куполом они все
уже привыкли, то окинуть взглядом полтысячи платформ разом они
никак раньше не могли. Челнок по просьбе агента Смита поднялся выше
самой высокой платформы и завис на несколько минут, давая им
рассмотреть великолепие искусственного щита над Ульем. Круглые
платформы собирались по восемь в один сектор, сектора в свою
очередь составляли кластеры, плотно облепившие орбиту над планетой.
Челнок резко пошёл вниз и вскоре уже входил в плотные слои
атмосферы. Внизу стояла ночь и Иштар увидела солидный кусок Пекла.
Почти везде что-то горело, хотя попадались и абсолютно чёрные
пятна. Подробностей с такой высоты было не рассмотреть. Челнок по
спирали спускался к одному ему известной точке. Внизу блеснула вода
и космический аппарат плавно приземлился. Иштар почувствовал
твердь, впервые больше чем за год. Сила тяжести на поверхности была
немного больше, чем на платформе. Гюрза, к примеру провела на
платформе почти полтора года, Резвый так же. Стелла и Вальдемар ещё
новички жили в космосе около месяца. Раздался звуковой сигнал
информируя об окончание полёта, и все потянулись на выход. Иштар
разбудила Багиру, и та проворно выскочила наружу. Неизвестно как
она попала на платформу, жила ли она до этого внизу, но судя по ней
ей очень понравилось на поверхности.